玄烛踏入镇寰殿偏院的书房时，鼻尖先于眼睛捕捉到异样——那股若有若无的冷甜气息，像淬了冰的梅子酒，缠在血腥味里不肯散去。
“先生小心门槛。”
引路的小宦官缩着脖子，“里头…还没清理透。”
青灰色袍角拂过乌木门槛，玄烛的目光如薄刃般剖开室内景象：紫檀木大案翻倒，公文散落如枯叶，地心一滩暗褐色的血渍己半干，边缘呈不自然的喷溅状。
窗棂紧闭，铜锁完好，唯有东墙多宝格上的玉器碎了几件。
“尸身移走前是何姿态？”
他问。
“国公爷仰面躺着，”小宦官比划，“右手攥着胸口衣襟，左手…左手伸向多宝格底下，像是要够什么东西。”
玄烛蹲下身。
血渍形状确如仰倒之人，但颈部位置颜色尤深——致命伤在咽喉或眉心。
他指尖虚按地面，沿血迹轮廓丈量，忽然在血泊边缘触到极细微的颗粒。
拾起对着窗光细看，是某种香灰的残粒。
“当日焚的什么香？”
“国公爷不喜熏香，平日只用果品供奉。”
小宦官突然想起什么，“但那晚值守的老钱说，约莫子时闻到一阵甜香，还道是厨下蒸糖糕。”
甜香。
玄烛起身走向鎏金螭纹香炉，炉内灰烬己冷，但内壁沾着几不可见的浅褐色粉末。
他以银簪挑取少许，置于鼻下三寸轻嗅——梦蝶散。
心宗秘传的***，能让人在清醒中坠入幻境，且事后记忆如雾里看花。
凶手不仅用了师门禁药，更让镇国公自愿焚香受死。
何等精妙的心理操控。
他转向多宝格。
第三层搁着一尊摔裂的翡翠貔貅，底下压着半张焦黄的纸。
抽出一看，是兵部粮草调令的残片，日期恰是二十三年前秋分。
纸角有墨点勾勒的飞鸟纹，与家族流放前收到的诬告信印记相同。
“那晚谁最后见过国公？”
“戌时三刻，尉迟将军来禀军务；亥时初，皇后娘娘送过参汤。”
小宦官声音发颤，“但娘娘卯时就、就被拿下了…”玄烛瞳孔微缩。
素衣来过。
她若要下毒，参汤是最佳载体，但梦蝶散需焚烧生效，她岂会多此一举？
除非——“参汤的碗盏在何处？”
“收在耳房杂箱里，说是要封存证物…”话未落音，院外突然响起甲胄碰撞声。
玄烛疾步至耳房，掀开木箱，只见一堆瓷片中混着白釉汤盅，内壁干净无渍。
他捻起碎片凑近，却闻到一丝梦蝶散的冷甜气，竟是从盅壁胎土中渗出的——这容器本就是熏香的载体！
“玄先生好快的手。”
带笑的声音从门边压来。
尉迟骁按刀而立，玄铁轻甲泛着寒光，“可查出皇后弑父的实据了？”
玄烛将碎片纳入袖中：“将军似乎笃定是弑父？
镇国公可是皇后义父。”
“义父？”
尉迟骁嗤笑，“二十三年前她生父怎么死的，先生不妨问问自己师门。”
这句话像淬毒的针扎进玄烛脊骨。
他面上仍静如深潭：“将军今日来，是为助查案还是…清理痕迹？”
尉迟骁逼近一步，阴影笼住玄烛：“我是来提醒先生，七日之期己过一天。
陛下仁厚，但朝中多的是人想借此事铲除心宗余孽。”
他忽然压低声音，“比如那晚闻到甜香的老钱，今晨突染癔症，满口胡话什么‘鬼拍窗’…人在何处？”
“军医署扣着。”
尉迟骁抛来一枚铁牌，“但我劝先生别白费力气——见完他，你说不定也想撞墙。”
玄烛握紧铁牌。
棱角硌得掌心发痛，他却想起许多年前，素衣第一次调制梦蝶散失败时，烟气熏得她眼泪首流。
那时她拽着他袖子哽咽：“师兄，若有人用这个作恶，咱们岂不成了帮凶？”
他当时怎么答的？
他说：“心术是刀，持刀者方定善恶。”
如今刀捅回了持刀人。
***军医署西厢房弥漫着苦药和污秽的气味。
老卒钱莽被牛皮绳捆在板床上，双目圆睁瞪着房梁，喉间发出“嗬嗬”怪响。
“从卯时起就这样，”医官摇头，“一会儿哭喊窗上有鬼脸，一会儿又笑说国公爷邀他吃酒。”
玄烛挥退众人，闭目凝神。
指尖虚按老卒太阳穴，心宗秘术“镜心诀”如细丝探入意识乱流——突然撞上冰冷的屏障！
那屏障似曾相识，竟是师门禁术“心茧”的变种，专用于封锁记忆。
他强行突破，脑中蓦地炸开碎片：雨夜、泥泞的锦袍、女子泪眼、环形玉佩叮当相击…剧痛窜上颅顶，几乎咬碎牙才没出声。
老卒却突然僵住，眼球诡异地转向他：“他们…回来了…”血丝从老卒嘴角溢出，“二十三年的债…玉环…碎…”玄烛猛地抽手。
老卒头颅一歪，再无声息。
窗外忽起狂风，拍得窗板哐当作响。
他踉跄退到院中，扶墙喘息时，瞥见墙角一闪而过的紫衣影。
是司籍阁的人。
他捏紧袖中汤盅碎片，冷甜气混着血腥味钻进鼻腔。
这一刻他终于明白：素衣留下的不是供词，是钓饵。
她要用镇国公的血，钓出藏在二十三年前的鬼。
而鱼线另一端，紧紧缠着他的手腕。
