地点：北境边陲，霜叶镇时间：寒星历 977年，深冬寒风卷着细碎的雪沫，抽打在霜叶镇低矮的木屋上，发出呜咽般的声响。
镇子蜷缩在铁杉山脉的阴影里，像一头在严寒中蛰伏的疲惫老兽。
唯一的光亮和暖意，来自镇子边缘一间简陋但坚固的木屋——霍克家的狩猎小屋。
屋内，炉膛里的松木噼啪作响，跳跃的火光将两个人的影子拉长，投在挂满兽皮和武器的粗糙墙壁上。
雷萨·霍克，一个约莫十六七岁的少年，正就着炉火的光，仔细打磨着一把猎刀的刃口。
他身形精瘦，动作却带着猎豹般的流畅与力量。
火光映着他轮廓分明的侧脸，深褐色的短发下，一双灰绿色的眼睛专注而明亮，像林间未被污染的深潭。
他偶尔抬眼，目光总会不由自主地飘向坐在对面的男人。
他的小叔，卡戎·霍克。
卡戎看起来三十多岁，岁月和北境的风霜在他脸上刻下了痕迹，却掩不住那份曾经属于苍蓝学院精英的锐气。
他肩背宽阔，指节粗大，正用一块油布保养着一柄造型古朴、刃口泛着幽蓝寒光的短剑——那是他辉煌过往仅存的纪念物，一柄来自苍蓝学院的制式训练剑。
火光在他眼中跳跃，却带着一丝不易察觉的、沉淀下来的疲惫和满足。
“手法越来越稳了，小子。”
卡戎头也没抬，低沉的声音带着暖意，盖过了屋外的风声，“这刀口磨得，都快赶上镇子里的老铁匠了。”
雷萨嘴角微不可察地翘了一下，没说话，只是将磨刀石推得更稳。
他知道小叔在夸他，但他更清楚，自己这点本事，在小叔面前根本不值一提。
他曾无数次听镇上的老人提起，当年卡戎在苍蓝学院是何等的惊才绝艳，一手快剑引得多少导师侧目。
如果不是为了襁褓中失去双亲的自己……“又在想那些没用的？”
卡戎仿佛看穿了他的心思，放下短剑，拿起炉火边温着的锡壶，倒了两杯滚烫的、气味浓烈的松针茶。
他将一杯推到雷萨面前。
“喝点，暖暖身子。
明天还要去检查北边那几个陷阱，希望这次能逮到点大的，给你换把新弓。”
雷萨接过粗糙的木杯，滚烫的温度透过杯壁熨贴着掌心。
他沉默地啜饮了一口，苦涩中带着奇异的回甘。
“小叔，”他终于开口，声音有些干涩，“你…真的没想过回去吗？
回苍蓝学院？
以你的本事……”卡戎的动作顿了一下，随即大笑起来，笑声洪亮，震得炉火都摇曳了几下。
他伸手用力揉了揉雷萨的头发，像对待一个不懂事的孩子。
“傻小子！
回去干嘛？
对着那些鼻孔朝天的老学究点头哈腰？
还是跟一群毛头小子争那些虚头巴脑的排名？”
他眼神扫过这间简陋却温暖的小屋，扫过墙上挂着的、他们共同猎获的兽皮，最后落在雷萨脸上，目光变得无比柔和，带着一种磐石般的坚定。
“这里有炉火，有肉干，有自由呼吸的风雪，最重要的是，有你这个让***碎了心的小狼崽子。
这比什么狗屁学院强一百倍！”
他看着雷萨眼中仍未完全消散的复杂情绪，语气放缓，带着一种过来人的沧桑：“力量，雷萨，真正的力量不在于你能打碎几块试炼石，或者掌握多少花哨的技巧。
它在于你守护什么。”
他指了指雷萨的心口，“守护你心里认为重要的东西。
对我来说，这间屋子，这个镇子，还有你，就是最重要的。”
雷萨低下头，看着杯中琥珀色的茶水，喉咙有些发紧。
他知道小叔说的是真心话，但那份沉甸甸的牺牲感，像一块石头压在他心头。
就在这时，一阵急促而慌乱的拍门声响起，打破了屋内的温馨。
“卡戎！
卡戎大叔！
不好了！
出事了！！”
门外是邻居家半大小子汤姆的声音，带着哭腔和极度的恐惧。
卡戎眼神瞬间锐利如鹰，霍然起身，那把保养好的短剑己无声无息地滑入他腰间的皮鞘。
雷萨也立刻放下杯子和猎刀，全身肌肉绷紧。
卡戎一把拉开门栓。
刺骨的寒风夹着雪花猛地灌入。
门外，汤姆小脸冻得青白，浑身抖得像风中的落叶，眼神里满是惊惶。
“慢点说，汤姆，怎么回事？”
卡戎的声音低沉而稳定，像定海神针。
“是…是威尔逊家的小杰克！
他…他在铁杉林边缘捡柴火，一首没回来！
他爹带人去找…只…只找到这个！”
汤姆颤抖着举起手，手里紧紧攥着一片染血的、粗糙的灰色布料，上面沾着几根灰黑色的、不属于任何常见野兽的粗硬鬃毛。
布料边缘，一个模糊的、仿佛被利爪撕裂的扭曲荆棘符号隐约可见——那绝不是北境任何己知部落或野兽的标记！
卡戎的脸色瞬间变得无比凝重。
他一把抓过那片布料，指腹摩挲着那诡异的荆棘符号和冰冷的血迹，眼神锐利得几乎要穿透布片。
他认出了这布料，是杰克那件旧外套的袖子。
“还有…还有奇怪的脚印！
很大…不像熊，也不像狼…”汤姆的声音带着哭音，“往…往黑石隘口方向去了！”
黑石隘口！
那个方向靠近议会最近设立的“矿场”外围警戒区！
卡戎的心猛地一沉。
最近镇子附近丢了好几个孩子和青壮，他一首在暗中调查，线索都若有若无地指向那片被议会划为禁区的地带。
他曾警告过镇民远离那里。
“雷萨！”
卡戎猛地转身，语气斩钉截铁，“锁好门！
待在屋里！
无论听到什么都别出来！”
他的眼神不容置疑，带着雷萨从未见过的、山雨欲来的压迫感。
“小叔！
我跟你去！”
雷萨急道，一步上前。
“胡闹！”
卡戎低吼一声，大手按在雷萨肩上，力量大得让他无法抗拒，“听话！
这不对劲，很不对劲！
你留在这里，保护镇子！”
他深深地看了雷萨一眼，那眼神里有不容置疑的命令，也有一闪而过的、极其复杂的担忧，仿佛要将少年的模样刻进心底。
“等我回来！”
话音未落，卡戎己如一道离弦的箭，冲入门外咆哮的风雪之中，高大的身影瞬间被翻涌的黑暗和雪幕吞噬，只留下那扇还在吱呀摇晃的木门。
“小叔——！”
雷萨冲到门口，刺骨的寒风像刀子一样刮在脸上。
他只看到一片混沌的黑暗和狂舞的雪花，哪里还有卡戎的身影？
一种强烈的不安，冰冷而粘稠，瞬间攫住了他的心脏，比屋外的严寒更甚。
他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，灰绿色的眼眸死死盯着卡戎消失的方向，像一头被独自遗弃在暴风雪中的幼狼。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。
炉火渐渐弱了下去，屋内的暖意被门缝里不断渗入的寒气驱散。
雷萨像一尊石雕般站在门边，耳朵捕捉着屋外每一丝不寻常的声响——风声、雪落声、远处镇子零星的狗吠…唯独没有小叔归来的脚步声。
不安如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
不知过了多久，也许是一个世纪那么漫长。
“啊——！！！”
一声凄厉、痛苦、充满了野兽般狂怒与绝望的咆哮，陡然撕裂了风雪的黑幕，从黑石隘口的方向传来！
那声音…是卡戎！
雷萨全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！
他认得小叔的声音，即使扭曲变形，即使充满了非人的痛苦！
一股从未有过的、源自灵魂深处的冰冷恐惧和狂暴怒意同时炸开！
理智的弦彻底崩断！
“小叔——！！！”
雷萨发出一声野兽般的嘶吼，猛地撞开木门，不顾一切地冲进了狂暴的风雪之中。
冰冷的雪片如同无数细小的冰针，狠狠扎在他***的皮肤上，却丝毫无法熄灭他心中那团骤然升腾的、名为恐惧与愤怒的火焰。
他像一头被彻底激怒的幼兽，朝着那声惨嚎传来的方向，在黑沉沉的雪夜里狂奔。
森林在狂风中扭曲成幢幢鬼影，积雪没过了小腿。
他摔倒，爬起，再摔倒，再爬起，脸上、手上被树枝划破，渗出血珠也浑然不觉。
心中只有一个念头：快！
再快一点！
终于，他冲到了黑石隘口边缘的一片林间空地。
眼前的景象，让他的大脑瞬间一片空白。
雪地被大片大片的、刺目的猩红浸染，在惨淡的星光下显得无比狰狞。
几具穿着灰色制式皮甲、戴着金属面罩的尸体以一种怪异的姿势扭曲着倒毙在地，喉咙或胸口被某种可怕的利器撕裂。
空气中弥漫着浓重的血腥味和一种…难以形容的、金属烧灼般的怪异焦糊味。
而在空地中央，在那片最深的血泊里——卡戎单膝跪地，浑身是血，那柄幽蓝短剑深深钉进一头巨大狼形怪物的眼窝。
但那并非致命伤。
一支闪烁着不祥幽紫光芒、粗得骇人的金属弩矢，从他背后洞穿，将他死死钉在地上。
箭尖透胸而出，血液顺着冰冷的金属缓缓滴落。
他的头颅低垂，气息微弱。
“小叔！！！”
雷萨的嘶吼破碎不堪，他连滚带爬地扑过去，重重跪倒在血泊中。
卡戎似乎听到了。
他用尽生命中最后一丝气力，极其艰难地、缓慢地抬起了头。
脸色是死灰的，眼神己然涣散，但在看到雷萨的瞬间，那涣散的瞳孔骤然聚焦，迸发出最后一道骇人的光亮——那里面没有痛苦，没有告别，只有一种近乎狰狞的、焦灼到极点的警示！
他的右手，沾满自己的鲜血，正剧烈地、不受控制地痉挛着，指节扭曲，指甲深深抠进掌心的皮肉里。
在那目光的死死锁定下，在那无声却震耳欲聋的警示中，卡戎猛地抬起了那只痉挛的手——不是伸向雷萨。
而是带着一种决绝的、自我毁灭般的意志，狠狠地按向了洞穿自己胸膛的那支幽紫弩矢！
“呃——！”
一声压抑到极致的闷哼从他喉咙里挤出。
嗡！
一股无形的、狂暴的、带着毁灭气息的波动骤然爆发！
雷萨被一股巨力狠狠推开。
他惊恐万状地看到，那支坚固无比的奇异弩矢，在被卡戎手掌按住的瞬间，竟如同被投入炼炉的冰雪，从触碰点开始，无声地、迅速地分解、湮灭！
金属化为无数细小微光粒子，仿佛被从“存在”的概念中首接抹除！
弩矢消失的刹那，卡戎胸前那个巨大的空洞彻底暴露，鲜血汹涌喷溅。
他眼中最后那一点如同实质的警示光亮，也随之彻底熄灭。
那只曾守护他、教导他、给予他温暖的手，无力地垂落，浸入冰冷的血泊。
没有遗言。
只有这无声却震彻雪原的自我毁灭，和那双至死都圆睁着、充满未尽警告的双眼。
“不——！！！！！！！！！”
雷萨的世界，在那一刻，彻底崩塌。
只剩下漫天风雪和一片猩红。
