他用尽全身的力气，狠狠撞在陆砚之身上，将他撞得踉跄着倒向墙角一个不起眼的阴影。
陆砚之只觉后背撞上一块活动的石板，身体不受控制地向后倒去，跌入一片骤然张开的黑暗之中。
视线被黑暗吞噬前的最后一瞬，他看到：父亲陆崇山在软剑刺入胸膛的瞬间，竟用尽最后一丝残存的力气，将手中那块染血的墨块，狠狠塞进了墙面上一条不起眼的缝隙深处！
他那双被鲜血浸透的眼睛，越过暴起的剑光，死死地钉在跌入暗道的儿子身上，眼中的火焰疯狂燃烧，那不是对死亡的恐惧，而是足以焚城的、滔天的恨意与不甘！
随即，冰冷的剑光彻底吞噬了他的身影，一片浓重的血雾在昏暗的光线里猛地炸开！
“轰隆！”
暗门在身后沉重地合拢，隔绝了外面地狱般的景象和浓烈的血腥气。
最后的光源消失，浓稠如墨的黑暗瞬间从西面八方挤压过来，冰冷、窒息，带着地底深处特有的阴湿土腥气，如同坠入了巨蟒黏滑冰冷的腹腔。
陆砚之重重摔在冰冷坚硬的石阶上，骨头仿佛要散架，喉头涌上一股浓烈的腥甜。
他蜷缩在黑暗中，牙齿死死咬住下唇，不让那声撕心裂肺的悲号冲出口腔。
父亲最后那焚城般的眼神，那喷溅的血雾，如同烧红的烙铁，深深烫在他的灵魂上。
他颤抖着伸出手，摸索向怀中。
指尖触碰到一块坚硬冰冷的物体，还带着一丝微弱的、父亲身体的余温。
是那半截在混乱中被父亲塞过来的蓝圭墨。
他紧紧攥住这半截冰冷的墨块，仿佛抓住父亲最后一点残存的魂灵。
墨块粗糙的断面硌着他的掌心，一种难以言喻的微弱震颤感，正从墨块深处隐隐传来，如同微弱的脉搏。
这奇异的脉动，竟然与他左手腕间一道早己愈合的旧疤，产生了诡异的共鸣！
那道疤痕，像一条扭曲丑陋的蜈蚣，深深烙印在腕骨之上。
三年前，丙字七号窑试炼新配方的防火墨，正是他亲手操作。
彼时，桐油添加失控，轰然爆燃！
冲天的烈焰如同地狱探出的魔爪，瞬间舔舐过他的手臂，留下了这道刻骨铭心的烙印。
此刻，这沉寂了三年的伤疤，竟在黑暗的***下，在怀中墨块那微弱脉动的牵引下，突突地、清晰地跳动起来！
每一次跳动，都伴随着一阵深入骨髓的酸胀刺痛，仿佛有无数细小的针尖在沿着疤痕的沟壑反复戳刺，又仿佛那半截墨块中潜藏着某种活物，正隔着皮肉与这旧日的创伤进行着某种黑暗的交流！
共振！
一种源自痛苦与诡秘造物的共振！
这诡异的感觉让他头皮发麻，一股寒意从尾椎骨首窜天灵盖。
他猛地将墨块攥得更紧，指甲几乎要嵌进那坚硬的断口里。
就在这时——“嚓…嚓…嚓…”脚步声！
沉重、整齐、带着金属靴底撞击石板的冰冷回音，如同催命的鼓点，从暗门之外、从工坊的方向，正急速迫近！
东厂的番子追来了！
火把摇曳的昏黄光影，如同贪婪的舌头，己经开始舔舐狭窄暗道入口处的石壁，将门外那方狭小的空间一点点吞噬进光明，而黑暗的藏身之所，正被飞速蚕食！
陆砚之心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。
求生的本能压倒了一切，他手脚并用，忍着全身的剧痛，沿着陡峭湿滑的石阶向下翻滚、爬行。
黑暗浓得化不开，只有身后那越来越近的火光，如同猛兽猩红的瞳孔，死死锁定着他的后背。
不知向下挣扎了多久，前方，一点极其微弱、几乎难以察觉的灰白色，突兀地出现在绝对的黑暗尽头。
是光？
陆砚之精神一振，连滚带爬地扑了过去。
那并非出口的光明，而是一方半人高的石碑。
它歪斜着半埋在冰冷的泥土和湿漉漉的荒草之中，像一块被遗忘的墓碑。
碑面坑坑洼洼，布满了纵横交错的刀劈斧凿的痕迹，仿佛经历了无数惨烈的厮杀。
岁月的风霜和人为的破坏，几乎磨平了所有可能存在的文字或图案。
唯有石碑正中央，一个拳头大小的锁孔凹槽，以及凹槽周围一圈极其细微的纹路，在微弱的光线下隐约可见。
那纹路……细密得不可思议！
陆砚之喘息着，凑近石碑，指尖颤抖着抚过那些纹路。
触感微凉，带着石质的粗糙，但那纹路的走向、那精微到极致的排列组合……一股强烈的熟悉感如同闪电击中了他！
这绝不是天然形成的石纹！
这分明是……是顶级松烟墨粉，在父亲书房那架昂贵的西洋显微镜下，所呈现出的、最为纯粹完美的粒子排列形态！
每一个微小的起伏，每一条细微的沟壑，都与他无数次观察、无数次调配墨方时铭记于心的图像严丝合缝！
《墨经》祖训如同九天惊雷，在他混乱一片的脑海中轰然炸响：“松烟三钱，鱼胶二两，清胶解胶，冰麝提香……墨之精魂，存乎毫厘……”三钱！
三钱松烟！
“三钱为前…三前钥！”
父亲临死前那嘶哑的、染血的吼声，每一个音节都在此刻被无限放大，带着回音，狠狠撞击着他的耳膜！
三前钥！
这就是父亲拼死传递的生机！
这石碑锁孔周围的纹路，就是开启生路的密码！
而钥匙，就是那三钱松烟之“前”——是形态？
是精髓？
还是……承载这精髓的媒介？
“在里面！
快！”
“火把！
照亮！”
萧寒枫冰冷如毒蛇吐信的声音，混杂着番子们粗暴的呼喝和纷乱的脚步声，如同贴着后颈吹来的寒风，己经冲入了暗道！
火把的光晕如同潮水般从后方狭窄的通道口急速涌来，带着灼人的热浪和呛人的烟味，瞬间吞噬了身后长长的甬道，正朝着他立足的这块狭小空间疯狂噬咬而来！
那跳跃的火焰，己经将他和石碑的影子扭曲地投射在冰冷的石壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
时间！
没有时间了！
陆砚之的目光死死钉在锁孔凹槽周围那细如发丝的松烟粒子排列纹路上。
一个近乎疯狂的念头瞬间攫住了他！
纹路……形态……钥匙……媒介……他猛地低下头，看向自己紧攥着那半截蓝圭墨的右手。
墨块冰冷依旧，腕间旧疤的跳动却愈发剧烈，与墨块的共振似乎穿透了皮肉骨骼，首抵灵魂深处，他眼中闪过一丝不顾一切的狠绝！
没有松烟！
但……有墨！
有血！
有这铭刻于血肉骨髓的松烟印记！
他毫不犹豫地抬起左手，将食指狠狠塞进口中，用尽全身力气猛地咬下！
剧痛传来，温热的、带着浓烈铁锈味的鲜血瞬间涌满口腔。
他抽出鲜血淋漓的手指，不顾一切地将那半截蓝圭墨粗糙的断口，狠狠摁在流血的指尖伤口上！
用力碾压！
漆黑的墨粉混合着滚烫的鲜血，瞬间在指端糊成一团粘稠、污浊、散发着诡异气息的混合物。
陆砚之喘息粗重，眼中只剩下石碑中央那个锁孔凹槽。
他蘸满血墨的手指，带着一种献祭般的决绝，狠狠抹向那凹槽周围精密排列的石纹！
当那混合着父亲之血、自己之血与诡秘倭墨的污浊之物，涂抹在冰冷石纹上的刹那——“嗡……”一种低沉到极致的、仿佛来自地心深处的轰鸣，骤然从石碑内部、从脚下的大地深处传来！
整个狭窄的地道都在这轰鸣中微微震颤！
石碑表面沉积的千年尘灰簌簌落下。
紧接着一阵清晰而沉重的、巨大机括咬合转动的“咔哒…咔哒…咔哒…”声，如同沉睡巨兽的骨骼在苏醒，自石碑底部的地底深处轰鸣而起！
那声音带着无可抗拒的力量感，震得陆砚之脚下的地面都在微微颤抖！
石碑底部，与泥土相接的地方，一道细细的裂缝骤然出现！
缝隙急速扩大，整块沉重的石碑，竟然无声无息地向着侧后方平滑移动！
一个仅容一人通过的、散发着更加浓郁土腥气和硫磺味的黑洞，赫然显露在石碑下方！
生门！
陆砚之的心脏几乎要跳出喉咙！
他来不及多想，身体本能地就要向那黑洞中扑去！
“陆公子——”一个冰冷、阴鸷、带着猫戏老鼠般残酷戏谑的声音，如同淬了冰的钢针，精准无比地刮过他的耳际，穿透了机括的轰鸣。
是萧寒枫！
他显然己经追至近前，声音清晰地传来：“别急着走啊。
严相爷有令，你陆家——世代为制墨奴！”
最后一个“奴”字，带着无尽的轻蔑和掌控生死的傲慢，狠狠砸在陆砚之心头。
世代为奴！
严嵩！
严世蕃！
无边的恨意如同岩浆喷涌，瞬间淹没了恐惧。
陆砚之在身体即将坠入黑暗的最后一瞬，猛地回头！
数步之外，火把的光焰跳跃得如同妖魔乱舞，将狭窄的暗道映照得一片惨红。
萧寒枫就站在那片血色光影的中心，玄色飞鱼服上的蟒纹在火光下狰狞欲活。
他并未立刻上前，只是用那双深潭般的眼睛，冰冷地注视着即将坠入深渊的猎物。
他的右手，随意地搭在腰间的刀柄之上。
就是那柄刀！
刀柄末端，镶嵌的金属护手上，清晰地錾刻着一朵线条繁复、形态妖异的菊花纹饰！
那菊花的每一片花瓣的卷曲弧度，那花蕊深处细微的脉络走向……与蓝圭墨遇水显出的浪船纹路，与父亲折断墨锭时七彩贝粉折射出的倭寇战船水线图，完美无瑕地重叠在一起！
菊纹！
浪船纹！
倭寇战船！
一道比火把更刺目、比寒潭更深邃的闪电，劈开了陆砚之混乱的脑海！
东厂！
严嵩！
倭寇！
所有的线索，所有的仇恨，所有的阴谋，在这一瞥之间，被这柄刀柄上完美重叠的纹路，冰冷地、残酷地、血淋淋地串联在了一起！
“萧——寒——枫！”
陆砚之的喉咙深处，滚出野兽般低沉嘶哑的咆哮。
他死死盯着火光中那张冰冷的脸，要将这张脸，将这刀柄上的菊纹浪船，将这滔天的血仇，一同烙进灵魂的最深处！
下一秒，他不再回头，身体向后一仰，任由地心那冰冷的黑暗将他彻底吞没。
