暮春的雨丝斜斜掠过江州镇的屋檐，将青石板路润得发亮。
镇口的老槐树下，一个身着粗布短打的少年正蹲在泥水里，小心翼翼地将一枚枚铜钱捡进腰间的布袋。
“长生，今日收成不错啊。”
卖豆腐的王婶推着独轮车路过，见少年手里的布袋鼓鼓囊囊，忍不住笑着打趣。
李长生抬起头，雨珠顺着他棱角分明的脸颊滑落。
这少年约莫十六七岁年纪，一双眼睛格外明亮，眉骨微微隆起，两道剑眉斜斜插入鬓角，正是镇上人常说的“剑眉星目”模样。
只是此刻他脸上沾了泥点，衬得那双眼眸愈发黑白分明。
“王婶早，”李长生将最后一枚铜钱揣好，起身拍了拍裤腿，“昨日雨大，不少人家屋檐下掉了钱串子，捡了些碎钱。”
王婶叹了口气：“你这孩子，自你爹娘走后，就靠这捡漏和帮人跑腿过活，也不是长久之计。
要不跟婶学做豆腐吧？
虽发不了财，好歹饿不着。”
“多谢王婶好意，”李长生腼腆一笑，露出一口白牙，“我还得攒钱呢。”
王婶知道他的心思。
江州镇隶属青岚国，往西百里便是赫赫有名的青云宗——方圆千里内唯一的修仙宗门。
传说宗门内的修士能御空飞行、吐纳灵气，寿元更是能达数百上千岁。
镇上每年都有孩子攒足盘缠去青云宗山门外等候，盼着能被仙师看中，踏上那传说中的修仙路。
只是青云宗收徒极严，十年间能被选入山门的，全镇加起来也不过两人。
“那青云宗哪是那么好进的？”
王婶摇摇头，“去年张屠户家的小子，带了两斤五花肉去山门外等了半月，连仙师的面都没见着。
听说想进宗门至少得有‘灵根’，那东西咱们凡夫俗子哪懂？”
李长生没接话，只是朝王婶拱了拱手，转身往镇西头走去。
他的住处是间破旧的土坯房，是爹娘留下的唯一念想。
推开吱呀作响的木门，屋内陈设简单得可怜：一张木板床，一张缺了腿的木桌，还有墙角堆着的半捆干柴。
他将布袋里的铜钱倒在桌上，一枚枚数了起来。
一共西十三文，加上之前攒的，离去青云宗山门外“候考”的盘缠还差得远。
据说光是在山门外等候的食宿，就至少要一两银子，那是他现在想都不敢想的数目。
正清点着铜钱，门外突然传来急促的敲门声。
李长生心头一紧，这时候会是谁？
“长生，快开门！
是我，赵大叔。”
门外传来一个粗哑的声音。
李长生连忙起身开门，门口站着的是镇上唯一的药铺掌柜赵德柱。
这赵掌柜平日里吝啬得很，此刻却满脸焦急，手里还提着一个油纸包。
“赵大叔，您这是？”
“别废话，跟我走！”
赵德柱一把抓住李长生的胳膊就往外拽，“我家老婆子突然心口疼得打滚，请了游方郎中来看，说是得用城西黑风林里的‘血心草’救命，可现在雨这么大，镇上的猎户都不敢去！”
李长生脚步一顿：“赵大叔，黑风林有妖兽踪迹，而且雨后路滑……”江州镇周遭的山林早己不太平，近年常有“妖兽”伤人的传闻，据说都是未被修仙宗门清理干净的精怪。
黑风林更是因为雾气常年不散，成了镇上猎户的禁地。
“我知道！”
赵德柱从怀里掏出一锭银子塞到李长生手里，银子冰凉的触感让少年心头一跳，“这是五两银子！
你去把药采回来，这银子全给你！
要是晚了……晚了我家老婆子就……”五两银子！
足够他去青云宗山门外候考三个月，还能买一套像样的换洗衣物。
李长生看着手里沉甸甸的银子，又看了看赵德柱通红的眼眶，咬了咬牙：“赵大叔您别急，我这就去！”
他回屋取了砍柴刀和油纸伞，又揣了两个窝头，跟着赵德柱往镇外走。
黑风林的入口在镇子西侧的山谷里，此刻雨雾弥漫，谷口的老树在风中摇曳，像一只只伸向天空的鬼爪。
“血心草长在断崖边，叶子暗红带锯齿，根茎有血纹，你千万看仔细了！”
赵德柱在谷口反复叮嘱，“实在找不到就赶紧回来，别逞强！
听说青云宗的低阶弟子偶尔会来附近巡查，真遇到危险就往高处跑，说不定能遇上仙师！”
李长生点点头，握紧砍柴刀，深一脚浅一脚地走进了雾气蒙蒙的黑风林。
雨越下越大，林子里光线昏暗，参天古木遮天蔽日，只能听到雨水打在树叶上的沙沙声，还有远处隐约传来的兽吼。
李长生深吸一口气，按照赵大叔说的方向，沿着泥泞的山路往上爬。
他从小在江州镇长大，爬树掏鸟窝、下河摸鱼虾样样精通，这点山路本难不倒他。
可黑风林的雾气实在太重，走了不到半个时辰，他就彻底迷失了方向。
“该死，这雾气怎么散不去？”
李长生抹了把脸上的雨水，正想找个岩石暂避，脚下忽然踩到一块松动的碎石，身体猛地向前一倾——前方竟是一处被藤蔓遮掩的陡坡，他来不及反应，整个人便顺着湿滑的泥坡滚了下去。
耳畔风声呼啸，身体不断撞击着树木和石块，不知滚了多久，他重重撞在一块巨石上，眼前一黑，彻底失去了知觉。
