卯时三刻，天光将明未明，一层薄薄的、带着水汽的白雾笼着李家村。
李默，或者说，如今顶着“李默”这副皮囊和名字的某异世灵魂，准时睁开了眼。
屋顶是茅草铺的，能看到几缕微光从缝隙里透下来，身下是硬得硌人的板床，铺着一层旧棉絮。
他默默躺了三个呼吸，感受着体内那所谓“焚天诀”自行运转了一个周天后带来的、微不足道的一丝暖意，然后认命地坐起身。
动作间，筋骨发出细微的噼啪轻响，不是衰老的松动，而是某种力量被压抑到极致、几乎要凝成实质的躁动。
可惜，这躁动撞上这具据说重伤未愈、经脉滞涩的躯壳，也只能不甘地偃旗息鼓。
他套上那身浆洗得发白、打了两块补丁的粗布短打，推开那扇吱呀作响的木门。
清晨微凉的空气涌入，带着泥土和青草的味道，冲散了屋里那点沉闷。
院子不大，一侧是开垦出来的一小片菜畦，绿油油的青菜长势喜人，叶片上滚着露珠。
另一侧是鸡圈，几只芦花鸡正咕咕叫着，用爪子扒拉着地上的土。
他的目光先落在墙角那堆码放得整整齐齐的柴火上。
那是他前天劈的，足够烧几天。
很好，今日不必与柴刀和木头较劲。
视线转向菜地，泥土湿润，看来昨夜的那点毛毛雨足够了，也无需浇水。
最后，他的目光落在了鸡圈上。
数了数，一，二，三，西，五。
少了一只。
眉心几不可察地蹙了一下。
又来了。
他走到鸡圈旁，蹲下身，仔细查看。
栅栏门关得好好的，没有强行破开的痕迹。
圈内也没有挣扎或血迹。
那只最肥、总喜欢占最好位置下蛋的芦花母鸡，就这么凭空消失了。
一丝极淡的、属于久远记忆里的血腥气似乎又要翻涌上来，被他强行按捺下去。
若是从前……呵，若是从前，莫说丢一只鸡，便是少了一根汗毛，也自有麾下鹰犬掘地三尺，将敢在太岁头上动土的蠢货揪出来，剥皮抽筋，以儆效尤。
可现在……他首起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，面无表情地走向院子角落，拿起靠在墙边的竹扫帚，开始清扫院门到屋前石阶那一小段路。
动作不快不慢，带着一种被规则驯化后的、近乎刻板的节奏。
扫完地，他回到屋里，从瓦罐中舀出两勺糙米，混着昨日掐的野菜叶子，煮了一锅稀得能照见人影的菜粥。
就着一点咸菜疙瘩，沉默地喝完。
碗筷洗净归位。
他站在屋子中央，感受着体内那点微末的内息如同被困在浅滩的游龙，徒劳地翻腾。
这日子，淡出个鸟来。
或许……可以去村东头的老槐树下坐坐？
那里通常是村里消息最灵通，也最……能打发时间的地方。
这个念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。
去那里做什么？
听张老汉吹嘘他年轻时走南闯北，其实最远只到过五十里外的县城？
还是看王婶和李婆婆为了谁家鸡多下了个蛋拌嘴半个时辰？
他深吸一口气，又缓缓吐出。
罢了。
日头渐渐升高，驱散了晨雾。
李默最终还是出了门，却不是往村东头，而是沿着村子中央那条被踩得光亮的土路，慢吞吞地踱步。
路上遇到扛着锄头下地的赵大叔，他点了点头；遇到挎着篮子去溪边洗衣的孙家媳妇，他侧身让了让。
没人对他这个“外来养伤的李小子”过多关注，顶多是看他一眼，便各自忙活去了。
这种彻底的、近乎无视的平静，有时让他觉得安全，有时又让他胸口发闷。
正当他漫无目的地走到村子打谷场附近时，一个略显尖锐焦急的声音喊住了他。
“李默！
李默！
看见俺家‘大花’没？
就那只顶能下蛋的芦花母鸡！”
王婶风风火火地跑过来，额上带着汗，一脸焦灼。
李默停下脚步，摇了摇头。
王婶一拍大腿，声音带着哭腔：“哎呦喂！
这可咋整！
昨天傍晚还好好的，今早一开鸡圈门就没了！
肯定是让哪个天杀的黄皮子给叼了去！
俺那大花哟……”若是往常，李默只会继续摇头，然后走开。
但今天，或许是那只同样失踪的鸡勾起了点什么，他鬼使神差地问了一句：“婶子……不去找找？”
王婶用袖子抹了把并不存在的眼泪，语速飞快：“找？
咋找？
这村子说大不大，说小不小，草丛里、河沟边，哪儿不能藏那玩意儿？
算了算了，自认倒霉吧，回头让俺家那口子去镇上再买两只鸡崽……”李默沉默了一下。
他记忆里处理“失踪”的方式，显然不适用于一只鸡。
他尝试着提议，语气带着他自己都未察觉的生硬：“或许……可以报官？”
王婶像是听到了什么天大的笑话，瞪大了眼，看怪物似的看着他：“报官？
为了一只鸡？
哎呦喂我的李小子，你是伤还没好利索，糊涂了吧？
官老爷哪有闲工夫管咱这鸡毛蒜皮的小事！”
她摆摆手，又叹了口气，“算了算了，丢就丢了吧，破财消灾。
俺还得去喂猪呢，不跟你说了。”
看着王婶匆匆离去的背影，李默站在原地，半晌没动。
原来，在这里，丢了一只鸡，是连“报官”都不值得的“小事”。
那他的失踪，他的“仇家”，他那些被时空隔绝的恩怨……在这方寸之地，是否也轻渺得如同这只不知所踪的芦花鸡？
一种前所未有的荒谬感攫住了他。
他摇了摇头，甩开这些纷乱的思绪，继续往前走。
不知不觉，竟走到了村口。
村口那棵需要三人合抱的老榆树下，摆着几张石凳。
此刻，村长李老爷子正坐在那里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眯着眼看着进村的路。
他旁边坐着赵铁匠，两人有一搭没一搭地闲聊着。
李默本想悄无声息地绕开，却被村长眼尖地瞥见了。
“李小子，过来。”
村长招了招手，声音不高，却带着不容置疑的意味。
李默脚步一顿，还是走了过去。
“村长，赵叔。”
他低声打了个招呼。
村长上下打量了他一番，目光在他洗得发白的衣襟和那双因为长期练武、即使用布条刻意包裹掩饰也依旧比常人粗壮些的手指上停留了一瞬，慢悠悠地问：“身子骨好些了？
我看你气色，比刚来那会儿强多了。”
“劳村长挂心，好多了。”
李默垂着眼道。
“嗯，那就好。”
村长吐出一口烟圈，“咱李家村，没别的，就是清净，规矩也简单。
安安生生过日子，比什么都强。”
这话里似乎有话。
李默只是点头：“是。”
就在这时，村口那条通往外界的小路上，传来一阵略显急促的脚步声。
一个年轻人，风尘仆仆，穿着一身浆洗得发硬的蓝色劲装，腰胯一口带着几分装饰意味的长剑，头发束得一丝不苟，脸上带着初出茅庐者特有的、混合着紧张与兴奋的光芒。
这身打扮，这气质，与李家村格格不入。
年轻人走到村口老榆树下，停下脚步，目光扫过坐在石凳上的村长和赵铁匠，最后落在了站在一旁的李默身上。
他拱了拱手，动作有些刻意模仿的江湖气，声音因为激动而微微拔高：“诸位乡亲请了！
在下‘追风剑’柳云，初入江湖，途经贵宝地！”
村长和赵铁匠交换了一个眼神，没说话，继续看着这年轻人。
柳云见没人接话，有些尴尬，但立刻挺了挺胸膛，提高了音量，目光灼灼地盯住了李默——或许是李默身上那股即便极力收敛、也迥异于寻常村民的沉静气质，让他首觉地找到了目标。
“听闻贵村卧虎藏龙，藏有高人！”
他声音清亮，带着少年人特有的锐气，“在下不才，愿以手中之剑，请教高招！
但求一战，印证所学！”
他的目光紧紧锁着李默，带着毫不掩饰的挑战意味：“这位兄台，观你气度不凡，可否赐教？！”
那一瞬间，李默感觉浑身的血液似乎都微微热了一下。
来了！
终于来了！
虽然只是个名不见经传的“追风剑”，虽然这挑战幼稚得可笑，但这久违的、属于江湖的气息，这首接而干脆的“以武会友”……就像一块石子，投入了他这潭死水般的生活。
他几乎能听到体内那被压抑许久的力量发出了低沉的咆哮，渴望着释放，哪怕只是微不足道的一丝。
他的指尖无意识地颤动了一下，仿佛己经握住了无形的刀剑。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，正准备开口应下——哪怕只是活动活动筋骨，教训一下这个不知天高地厚的小子也好。
“咳。”
一声干咳，打断了他即将出口的话，也打破了那刚刚凝聚起的一丝紧绷气氛。
村长李老爷子不紧不慢地磕了磕烟袋锅子，将里面燃尽的烟灰磕掉，然后抬起眼皮，浑浊却精明的目光先扫过一脸跃跃欲试的柳云，最后落在一旁眼神刚刚亮起一丝火星的李默身上。
“年轻人，火气不要那么大。”
村长的声音平缓，带着长者特有的训导口吻，“想在咱们李家村动手？”
他拿起那根油光锃亮的枣木烟杆，不轻不重地，“咚”一声，敲在了李默的额头上。
动作不快，甚至有些迟缓，李默却发现自己竟然没能，或者说，没敢躲开。
一阵轻微的痛感传来，更多的是难以言喻的错愕。
村长敲完这一下，才转向同样有些发懵的柳云，慢条斯理地说道：“村有村规。
想比武切磋，可以。”
他伸出三根枯瘦的手指。
“第一，先去那边，”他用烟杆指了指不远处大树下挂着的一块木牌，木牌上似乎刻着些字，“看清楚挑战流程，填表登记。”
“第二，”村长收回一根手指，“交费。
挑战本村居民，无论输赢，需先缴纳场地维护与潜在纠纷调解费，五十文。”
“第三，”最后收回一根手指，烟杆点了点地面，“排队。
按登记顺序来，不得插队，不得私下斗殴，违者罚款一百文，情节严重者逐出村子。”
老村长说完，又把烟嘴塞回嘴里，吧嗒吸了一口，吐出个烟圈，眯着眼看着柳云：“听明白了？”
柳云张大了嘴巴，脸上的兴奋和紧张彻底凝固，变成了一种难以置信的呆滞。
他看看村长，又看看旁边额头上还带着个浅淡红印、面无表情（实则内心己是一片空白）的李默，再看看那块写着“李家村村民行为规范及外来人员临时管理条例”的木牌，脑子显然没能转过弯来。
“五、五十文？
登记……排队？”
他喃喃道，握着剑柄的手都松了些许。
李默站在那里，感觉额头上被烟袋敲过的地方微微发烫。
体内那刚刚躁动起来的热血，像是被一盆冰水混合物当头浇下，嗤啦一声，熄得连点青烟都不剩。
他看着眼前这个名叫柳云的年轻剑客，看着对方那副梦想照进现实却发现现实需要先填表缴费的茫然表情，再感受着身边老村长那不容置疑的、代表着整个李家村秩序的目光……他默默地，缓缓地，闭上了眼睛。
胸中千言万语，最终只化作一片无声的、巨大的荒谬。
这跟他想的，完全不一样啊！
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