马车在官道上疾驰，将扬州城的烟雨朦胧远远抛在身后。
车厢内，贺宸锦指尖无意识地摩挲着微凉的车窗框，那清冽的茶香似乎还萦绕在鼻尖，但母亲信上那寥寥数语却像一块冰，压在他心头。
墨砚觑着他的脸色，小声问：“二少爷，夫人信上...没大事吧？”
贺宸锦回过神，扯了扯嘴角，笑意却未达眼底：“能有什么大事？
无非是家里那几位又不安分了。”
他顿了顿，语气略带自嘲，“老爷子总嫌我不务正业，这回倒好，真出了幺蛾子，还得我这‘纨绔’回去镇场子。”
墨砚缩缩脖子，不敢再多问。
车行一日，终于在暮色西合时分抵达了金陵城。
高耸的城墙在夕阳下投下巨大的阴影，城门口车马如龙，喧嚣鼎沸，与扬州的清雅静谧截然不同。
贺宸锦看着窗外熟悉的繁华景象，心底那丝因离别而生的淡淡惆怅迅速被一种近乎本能的警惕所取代。
贺府坐落于金陵城东，朱门高墙，石狮威严。
马车刚在侧门停稳，早有眼尖的小厮飞奔进去通传。
贺宸锦刚下马车，管家福伯就迎了上来，脸上带着显而易见的焦急和 relief：“哎哟我的二少爷，您可算回来了！
老爷下午问了三回了！”
“怎么？”
贺宸锦一边往里走，一边漫不经心地弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，“老爷子这回是真气狠了，要动家法？”
“不是不是，”福伯压低了声音，快步跟上，“是...是关于一桩大生意。
周姨娘极力主张，老爷似乎意动了，但夫人觉得风险太大，劝了几次，老爷都不太高兴...大公子也...唉，您快去看看吧，老爷他们在花厅呢。”
贺宸锦脚步微顿，瞥了福伯一眼：“什么生意？”
“好像是...是关于一批从闽地来的新茶种，量很大，周姨娘那边的人极力担保说稳赚...”福伯的声音更低了。
贺宸锦冷哼一声，没再说什么，径首穿过层层庭院，走向灯火通明的花厅。
还未进门，就听见里面传来一个温软却不失力道的声音：“...老爷，妾身并非要驳您的意思，只是这茶种从未在江南试种过，一口气吃下这么大数目，万一水土不服，或是销路不畅，压下的可是大笔的流动资金。
咱们贺家虽是根基厚，但也经不起这般冒险。”
是母亲柳氏的声音，听着温和，语气里的担忧却显而易见。
“姐姐这话未免太过谨慎了。”
另一个娇柔些的声音立刻响起，带着几分笑意，却像裹了蜜的针，“做生意哪有不冒险的？
咱们贺家能有今日，还不是靠老爷当年敢为人先？
我堂兄在闽地亲眼见过那茶园，长势极好，味道也醇厚。
如今那边急着出手，价格比市面低了足足三成，这转手就是暴利。
机会难得，错过了岂不可惜？
铭儿，你说是不是？”
被点名的贺宸铭支吾了一下，才道：“母亲说的是...但、但嫡母的顾虑也有道理...”一个略显苍老却威严的声音响起，带着不耐烦：“好了！
都少说两句！
风险风险，天天就知道风险！
这也不敢那也不敢，贺家迟早坐吃山空！”
正是贺老爷贺明远。
贺宸锦就在这片微妙的寂静中，抬脚迈进了花厅。
花厅内灯火通明，布置得富丽堂皇。
主位上坐着面色不虞的贺明远。
左下首是穿着素净、面容略显苍白憔悴的柳氏，她看到儿子进来，眼中闪过一丝光亮，随即又化为更深的忧虑。
右下首则是一身玫红色锦缎裙褂、珠翠环绕的周姨娘，她保养得宜，看上去比实际年龄年轻不少，此刻正端着茶盏，嘴角含着一丝若有若无的笑意。
她身旁坐着低头搓手的贺宸铭，以及一脸事不关己、只顾摆弄自己新染的指甲的贺婉婷。
“父亲，母亲。”
贺宸锦先向父母行了礼，然后才仿佛刚看到其他人似的，懒洋洋地补了一句，“周姨娘也在啊。
大哥，三妹。”
贺明远看见他，眉头皱得更紧：“你还知道回来！
让你去茶行历练，你倒好，跑去扬州躲清静！
不成器的东西！”
贺宸锦浑不在意地耸耸肩：“父亲息怒，儿子正是去扬州考察茶叶市场了。
听闻扬州近日新兴一种‘露珠青’，极受追捧，想着去探探行情，看能否为我贺家所用。”
他这话半真半假，倒是说得脸不红心不跳。
周姨娘放下茶盏，用帕子按了按嘴角，笑道：“二少爷真是越发有主意了。
只是咱们眼下正说着闽地茶种的大事，你那‘露珠青’且放一放吧。”
轻飘飘一句话，就把他的“考察”归为了不值一提的小事。
贺明远果然又被引回了正题，对柳氏道：“你看看，锦儿都知道要开拓新货！
闽地茶种这事，我看就这么定了！
周姨娘那边的人可靠，价格又低，值得一试！”
柳氏急道：“老爷！”
“父亲！”
贺宸锦突然开口，打断了母亲的话。
他走到厅中，脸上那副玩世不恭的表情收了起来，眼神里多了几分锐利，“不知父亲打算吃下多少数目？
又以何种方式交易？
货款是一次结清还是分批？
可签了详尽的契约？
契约中可注明了如若茶种质量不符或运输途中受损的赔偿条款？
对方又是何等背景？
这些，父亲和周姨娘可都核查清楚了？”
他一连串问题抛出来，语速不快，却条理清晰，首指要害，一时间竟让厅内众人都愣了一下。
贺明远显然没料到这个一向不管事的儿子会问出这么些问题，一时语塞。
周姨娘反应极快，立刻笑道：“二少爷到底是年轻，思虑周全。
这些细节，我堂兄自然都会打理妥当的。
都是老熟人了，难道还会坑我们贺家不成？
契约嘛，自然是要签的...哦？
老熟人？”
贺宸锦挑眉，目光转向周姨娘，“不知是周姨娘哪位堂兄？
我记得姨娘娘家似乎并无经营茶业的亲戚。”
周姨娘面色微微一僵，随即掩饰道：“是...是我一位远房堂兄，近年才做起这茶叶生意，但为人极是可靠...远房堂兄？
近年才做？”
贺宸锦点点头，语气平淡，“那就是说，并无长期信誉可考。
父亲，一笔可能动用家族大量流动资金的生意，交给一个底细不清、信誉未知的‘远房堂兄’，仅凭周姨娘一面之词，是否太过草率？”
他转向贺明远，语气恭敬，话里的意思却毫不客气，“儿子虽平日懒散，却也知家族生意根基在于稳。
暴利固然诱人，但须得建立在可控的风险之上。
否则，与赌博何异？”
“你！”
贺明远被儿子说得有些下不来台，尤其还是当着这么多人的面，顿时恼羞成怒，“混账东西！
你懂什么！
这里哪有你插嘴的份！
给我滚出去！”
柳氏连忙起身：“老爷息怒，锦儿他也是为了家里着想...”周姨娘也柔声劝道：“老爷别气坏了身子。
二少爷年轻气盛，想得不周到也是有的。
他也是关心则乱。”
这话看似劝和，实则坐实了贺宸锦“年轻气盛”、“想不周到”。
贺宸锦却忽然又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才那个言辞犀利的人不是他。
他打了个哈欠，从袖中掏出一个小巧精致的紫砂壶，壶嘴对着壶嘴，慢悠悠地呷了一口，还咂咂嘴：“好茶。”
贺明远正在气头上，见他这副模样更是火冒三丈：“你又在搞什么名堂！”
贺宸锦晃了晃手里的紫砂壶，笑嘻嘻道：“儿子从扬州带回来的‘露珠青’，父亲要不要尝尝？
据说一年也就产那么几十斤，有价无市。
可惜啊，有些人只知道盯着那来历不明的闽地大宗货，却瞧不上这等虽然量少、却能极大提升我贺家茶品口碑和格调的好东西。”
他意有所指地瞥了周姨娘一眼。
周姨娘被他看得心头火起，面上却只能强笑。
贺婉婷在一旁忍不住好奇，插嘴道：“二哥，这茶真的那么好喝？
给我尝尝？”
贺宸锦立刻把壶藏到身后：“去去去，小孩子家家的，喝什么茶，仔细晚上睡不着。”
贺婉婷气得跺脚。
一场原本严肃紧张的家族议事，被贺宸锦这么一搅和，气氛变得有些怪异。
贺明远满肚子火发不出来，又见小女儿这样，更是烦躁，猛地一挥手：“行了行了！
都少说两句！
闽地茶种的事，容我再想想！
都散了吧！”
他虽没说取消，但总算没立刻拍板。
柳氏暗暗松了口气，感激地看了儿子一眼。
周姨娘眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，面上却依旧温顺：“是，老爷深思熟虑是应当的。
那妾身先告退了。”
说着，便带着一脸不甘的贺婉婷和还有些懵懂的贺宸铭行礼退下。
贺宸锦也打了个揖：“儿子一路劳顿，也先回去歇息了。”
贺明远没好气地哼了一声，算是应允。
出了花厅，走到回廊无人处，柳氏才快步赶上儿子，担忧地低声道：“锦儿，你今日太冒失了，顶撞你父亲不说，还得罪了周姨娘...”贺宸锦扶住母亲的手臂，感觉她比之前又清瘦了些，心下微涩，语气却轻松：“母亲放心，儿子有分寸。
那闽地茶种明显有问题，周姨娘不知打的什么主意，绝不能让她得逞。
父亲只是一时被利所惑，冷静下来自然会多想。”
柳氏叹道：“但愿如此吧。
你刚回来，一路辛苦，快回去歇着吧。
春禾，给二少爷院里送些吃食过去。”
身后跟着的大丫鬟春禾连忙应下。
贺宸锦送母亲回了院子，才带着墨砚往自己住的“锦墨轩”走去。
月色下的贺府大宅，亭台楼阁，假山流水，景致极佳，却透着一股子沉闷压抑。
一路上遇到的丫鬟小厮纷纷躬身行礼，眼神却各异，有敬畏，有好奇，也有几分不易察觉的疏离和观望。
“少爷，您刚才可真厉害！”
墨砚小声拍着马屁，“几句话就把老爷给拦住了！”
贺宸锦嗤笑一声：“拦得住一时罢了。
周姨娘既然动了这心思，必定还有后手。”
他揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，“这深宅大院，有时候真比外面做生意还累。”
回到锦墨轩，洗漱完毕，贺宸屏退了左右，只留墨砚在身边。
“墨砚，”他沉吟片刻，低声道，“你明日悄悄去找刘掌柜，让他动用他的关系，尽快查一查闽地那边最近到底有什么茶种出手，卖家底细如何，还有，周姨娘那位‘远房堂兄’究竟是什么来路。”
刘掌柜是贺家老臣，掌管着贺家最重要的茶行之一，对贺家忠心耿耿，且一向看不惯周姨娘及其党羽的做派，是柳氏和贺宸锦在家族生意中为数不多的可以信赖的人。
墨砚神色一凛，立刻点头：“是，少爷，小的明白。”
贺宸锦走到窗边，推开窗户，望着院中洒满月光的一丛翠竹，忽然问道：“扬州别院那边...可有消息传来？”
墨砚一愣，一时没反应过来：“啊？
扬州？
少爷您才刚回来...”贺宸锦似乎也察觉到自己问得突兀，摆了摆手：“随口一问。
罢了，你去歇着吧。”
墨砚狐疑地退下了。
贺宸锦独自站在窗前，夜风带来一丝凉意。
他下意识地摸了摸腰间，那里挂着一个原本装着香料的精致绣囊，此刻里面却换成了几片干燥的、依然散发着淡淡清香的茶叶。
那是赵青瓷那天烹茶时，他悄悄留下的。
脑海里不由浮现出那双亮如琉璃的眼睛，还有那爽利灵动的身影。
与这贺府中处处算计、步步惊心相比，那个雨中初遇的姑娘，就像一道清澈溪流，猝不及防地撞入他看似繁华却实则沉闷的生活。
“赵青瓷...”他低声念了一遍这个名字，嘴角不自觉地带上一丝笑意。
但很快，这丝笑意又隐去了。
贺家这潭深水，比他想象的更浑。
母亲的担忧，父亲的固执，周姨娘的野心...他这场避祸，似乎并未成功，反而可能将一场更大的风雨，提前引到了自己身边。
而他隐隐有种预感，那来自扬州的茶香，或许并不会就此远离他的生命。
夜渐深，贺府各院的灯火次第熄灭，唯有巡夜家丁的灯笼在远处廊下明明灭灭，如同这深宅中暗流涌动的各方心思。
锦墨轩内，贺宸锦却毫无睡意。
他指尖捻着那几片茶叶，目光透过窗棂，望向深沉夜色。
山雨，欲来风满楼。
