和煦刚踏入内堂的门槛，那股沉水香混合着陈旧家具和脂粉的气息便更加浓重地裹挟上来。
内堂比外面廊道稍显明亮，几盏同样贴着“囍”字的红灯笼挂在梁下，光线昏黄粘稠，将堂内陈设的红木桌椅、博古架都染上了一层诡异的血色。
堂中主位上，端坐着一位年纪较大的妇人。
她穿着深紫色绸缎的斜襟褂子，头发梳得一丝不苟，盘成一个繁复的发髻，插着几支沉甸甸的金簪和点翠步摇。
她的面容保养得宜，但法令纹深刻，眼神像两口深井，平静无波，却又仿佛能洞察一切。
手腕上戴着一对水头极好的翡翠玉镯，在昏红的光线下泛着幽冷的光。
她正是沈家的老夫人，张氏。
在她下首的侧位上，坐着另一位年轻些的妇人。
她穿着更鲜亮的玫红色锦缎衣裳，头上珠翠环绕，脸上施着厚厚的脂粉，却掩不住眉宇间的一丝焦虑和刻意堆砌的喜悦。
她手腕上戴着沉甸甸的金镯，这便是沈家宝的母亲，王氏。
王氏一见到和煦的身影，几乎是从椅子上弹了起来，脸上瞬间绽开慌张又开心的矛盾表情，瞬间又变得热情，她几步就抢上前，一把抓住了和煦的手腕。
她的手保养得极好，指甲涂着蔻丹，鲜红欲滴，触感却异常冰凉，像冷玉。
“我的乖宝！”
王氏的声音和缓亲昵，在安静的内堂里却很突兀。
她用力捏着和煦的手，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，“学堂辛苦了啊！
瞧瞧这小脸，都瘦了！”
她的眼睛像探照灯一样在和煦脸上逡巡，那份热切背后，藏着一股令人心悸的审视和……不易察觉的紧张？
和煦被她抓得生疼，手腕上那冰凉的触感和尖利的指甲让他浑身汗毛倒竖。
他强忍着甩开的冲动，脸上努力维持着“沈家宝”可能应有的、被宠坏的孩子面对母亲时那点不耐烦又习以为常的表情，含糊地应了一声：“娘……回来就好，回来就好！”
王氏兀自说着，拉着他就往堂中走，仿佛生怕他下一秒就会消失。
这时，主位上的张氏才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了王氏的聒噪：“好了，春兰（王氏闺名），让宝儿喘口气。
"她目光转向和煦，那眼神平静无波，却比王氏的热切更让和煦感到压力，仿佛能穿透他这层“沈家宝”的皮囊，看到里面那个惊慌失措的灵魂。
“乖孙，”张氏的声音平缓，听不出什么情绪，“回来正是时候。”
她特意加重了“正是时候”西个字，像一枚冰冷的钉子，轻轻敲在和煦紧绷的神经上。
她朝旁边侍立的一个穿着青色比甲、低着头的小丫鬟抬了抬下巴，“小花，还不快给小少爷备茶？
路上辛苦了吧，喝口水，坐过来。”
那名叫小花的丫鬟应了一声“是”，脚步轻得像猫，迅速退下去准备茶水。
她的头始终低垂着，不敢看任何人。
“正是时候”……这句话像魔咒一样在和煦脑海里盘旋。
结合门口小厮的“准备着了”，这绝非巧合。
她们都知道！
她们都在等待着什么！
他扮演的沈家宝，就是这场等待的核心！
王氏似乎被张氏的话点醒，脸上的热切笑容僵了一下，随即又堆砌起来，只是眼神深处那抹阴郁更深了。
她松开和煦的手腕，转而轻轻推着他的背，把他往张氏旁边的空位上引：“对对，快坐下，我的乖宝。
娘给你剥核桃仁吃。”
她语气依旧亲热，但动作却带着一丝不易察觉的强硬，仿佛在完成一项必须的任务。
和煦被动地被按坐在那张铺着猩红绣金线坐垫的红木太师椅上。
椅背坚硬冰冷，猩红的坐垫像一块凝固的血。
他感觉自己像个被精心打扮、即将送上祭台的羔羊，坐在两位“至亲”中间。
张氏的目光再次落在他身上，那眼神像是在评估一件物品的成色。
她端起旁边小几上早己备好的青瓷盖碗，用碗盖轻轻撇了撇浮沫，动作优雅从容，却带着一种掌控一切的冷酷。
她呷了一口茶，缓缓放下茶碗，才又开口，声音依旧平稳，却字字敲在和煦心上：“宝儿，这几日，就在家好好待着。
哪里也别去了。
你哥哥沈家齐近日要成婚了。
你也能帮衬一些。
“
