飞舟穿过云海，缓缓降落在扶摇山大门外。
只见远处群峰竞秀，云雾缭绕其间，无数亭台楼阁依山而建，飞檐斗拱，雕栏玉砌，在日光下流淌着温润的光泽。
巨大的主殿如同匍匐的巨兽，气势磅礴。
空中时而有剑光掠过，曳出长长的流光，仙鹤清唳，盘旋于琼楼玉宇之间。
空气中弥漫着沁人心脾的草木清香与浓郁的灵气，吸一口便觉神清气爽。
一条蜿蜒的青砖小路延伸向下，穿过一片幽静的竹林。
竹叶碧翠如玉，风吹过时发出沙沙轻响。
精美的亭台楼阁被抛在身后，取而代之的是略显破旧的屋舍，空气中浓郁的灵气也变得稀薄，最终，他们停在了一片荒僻的山坳前。
这里散落着几十间低矮的草屋，以黄泥糊墙，茅草为顶，每间茅屋前，只有一小块光秃秃的泥地。
这里，便是扶摇山杂役弟子的居所——“茅屋区”。
“自今日起，你等便居于此地。”
执事弟子声音毫无波澜，“宗门赐下《炼气基础篇》，望你等勤加修习，虽无灵根，修行之路更为艰难，亦不可自弃。
然，宗门不养闲人，每日劳作，必不可少。
许小天被分到了最角落的一间茅屋。
推开吱呀作响的木门，里面只有一床、一桌、一凳，皆是粗糙木质，布满灰尘。
他的劳作，被分配到了“废丹处理房”。
他需要将炼丹阁炼制失败的废丹，以及丹炉产生的丹毒渣滓，运送到指定的“沉毒渊” 倾倒。
那些废丹五颜六色，大多蕴含着狂暴紊乱的药力，甚至混合着诡异的毒性。
丹毒渣滓更是色泽暗沉，气味刺鼻，长期接触，令人精神萎靡，体质衰弱。
许小天没有选择。
他推着沉重，散发着异味的木轮车，往返于丹阁与沉毒渊之间。
山路崎岖，车轮颠簸，他瘦弱的身体需要拼尽全力才能稳住车把。
倾倒渣滓时，更要小心翼翼，防止被逸散的毒气沾染。
夕阳西下，回到那间破旧茅屋，他经常累的连打水清洗的力气都没有，就瘫倒在坚硬的板床上。
短暂休息后，又强撑坐起，就着桌上那盏光线昏黄的劣质萤石灯，翻开《炼气基础篇》。
一次次的尝试，换来的却是一无所获。
“还在做白日梦呢？”
一个带着戏谑的声音在门外响起。
许小天抬头，看到一个名叫孙昊的少年倚在门框上。
这孙昊据说有个远房表亲是外门弟子，因此在杂役中自觉高人一等。
“许小天，认清现实吧。”
孙昊语气带着一种居高临下的“怜悯”，“修真之道，首重天资！
其次，便是家族传承与资源。
像你这种，一无天资，二无家族倚仗，仅靠宗门发放的那点资源，拼死修炼又能如何？”
他嗤笑一声，指了指许小天桌上那几乎感觉不到灵气的劣质灵石碎屑：“靠这个？
不如省省力气，养好身体，明天还能多推几车废丹。
别忘了，你是个“废灵根。”
“没有都比你强，别妄想那些不属于你的东西了。”
孙昊的话，像冰冷的刀子，剖开血淋淋的现实。
让他感到孤独、疲惫、绝望。
吹熄了萤石灯，茅屋陷入黑暗与寂静。
他躺在冰冷的床板上，睁着眼睛，望着屋顶缝隙中透过的微光，第一次对自己的坚持产生了动摇。
这样的日子又过了半年。
白天废丹的处理使他疲惫不堪，晚上修习《炼气基础篇》。
一无所获……他真的累了……难道……我真的还不如那些没有灵根的孩子吗？
难道……真的只能这样了吗？
就在他心神涣散，意识模糊，准备放弃接受命运的安排时——嗡！
一声仿佛来自太古洪荒，只有他灵魂能感知的震鸣，从他丹田那片死寂的灰色灵根最深处炸响！
紧接着，一点微光，如同混沌中劈开的第一道闪电，骤然亮起！
瞬间驱散了灰暗，化作一枚复杂到极致，仿佛由无数破碎大道符文纠缠而成的混沌印记！
印记缓缓旋转，散发出一种微弱却凌驾于万物之上的古老气息。
一段残缺却宏大至极的意念，如同决堤洪流，冲入他的识海：“身纳万浊，炼虚成真……混元铸基，道自我辟，……”未等他理解这意念的含义，那枚混沌印记微微一颤，一丝比蛛丝还要细微、几乎难以察觉的灰色气流逸散而出。
这气流带着一种蛮横、原始的“吞噬”意味。
它自行沿着一条玄奥莫测的路径，开始在他干涸萎缩的经脉中，缓慢地运行。
所过之处，白日因劳作而酸痛欲裂的肌肉，被丹毒隐隐侵蚀的肺腑、透支殆尽的精神，竟传来一丝丝微弱的清凉与舒缓，仿佛被某种力量悄然洗涤、修复！
更让他心神狂震的是，当这丝灰色气流运行时，他体内沉积的丹毒杂质，竟被这气流强行卷动、拉扯，碾碎、分解，化作一股精纯无比的无属性能量，融入了那丝微弱的灰色气流之中！
它……它在炼化他体内的丹毒为养料！
许小天猛地坐起身，在黑暗之中，他的瞳孔深处仿佛有混沌旋涡一闪而逝。
他下意识地握紧了拳头，感受着掌心粗糙的老茧，以及体内那丝微弱却真实不虚、带着一丝暖意的气流。
他再次躺下，却再无睡意。
他将全部心神沉入那枚混沌印记，主动引导着那丝微弱的混沌气流，不再试图感应外界的灵气，而是开始主动搜寻、炼化自己体内沉积的丹毒，以及那无处不在，被视为修行阻碍的疲惫与伤痛……
