艾丽的登山靴陷入松软的泥地时，怀表指针恰好指向凌晨三点。
浓雾像腐烂的棉絮贴在脸上，她摸索着将铜制罗盘贴近胸口，指针突然逆时针旋转，在“雾隐镇”标记处发出蜂鸣——与母亲笔记里“侵蚀核心”的符号完全重合。
镇口的欢迎牌歪斜着插在土中，“Welcome”的“W”被藤蔓缠绕成诡异的触手状。
艾丽掀开帆布包，取出泛黄的剪报：1998年12月24日，七名游客在雾中失踪，搜救犬在矿洞深处发现沾有黑色黏液的围巾。
她的手指划过照片里警员的脸，认出那是杰克·霍克——如今的小镇警长。
“不该来的。”
沙哑的声音从身后传来。
艾丽转身，看见穿褪色工装的老人倚着木门，左眼蒙着绷带，右手指尖反复摩挲门框上的刻痕：那是个由眼睛与藤蔓交织的符号，与她后颈新出现的纹身如出一辙。
“马库斯先生？”
艾丽试探着开口，“我是凯瑟琳·沃克的女儿。”
老人突然剧烈咳嗽起来，绷带缝隙渗出黑血。
他从口袋里掏出本皮质封面的《迷雾纪事》，书脊上的铜扣自动弹开，掉出张矿洞地图。
地图中央用红笔圈着“水晶祭坛”，边缘潦草写着：“当罗盘指向‘眼’，祭品自会苏醒。”
广场传来诡异的鼓点。
艾丽循声望去，数百名居民穿着缝补怪异的麻布长袍，正以逆时针方向绕行喷泉。
喷泉中央的天使雕像被改造成三眼怪物，水流从第三只眼涌出，在月光下泛着幽蓝。
“他们在跳‘无面舞’。”
马库斯不知何时站在她身后，完好的右眼倒映着扭曲的舞蹈，“三百年前，先民在水晶前第一次看见‘它’的模样，从此每年雾祭都要重演当时的癫狂。”
艾丽的罗盘突然发出刺耳警报，指针疯狂转动。
她感到后颈灼痛，低头看去，皮肤下的血管正以肉眼可见的速度变成黑色，形成藤蔓状纹路。
更诡异的是，她听懂了居民们的念叨——那是古英语与某种非人类语言的混杂，大意是“吃掉眼睛，成为容器”。
警长办公室的煤油灯在浓雾中忽明忽暗。
杰克·霍克盯着艾丽递来的围巾，喉结滚动数次：“三年前平安夜，莎拉说要去矿洞写生。
搜救队只找到这个……”他扯开抽屉，里面堆满沾有黑色黏液的证物袋，每件都贴着“未分类生物样本”的标签。
艾丽的罗盘突然指向证物柜，柜顶的老式收音机开始自动调频。
电流杂音中，隐约传出女人的抽泣：“杰克，不要相信……”声音戛然而止，接着是黏腻的爬行声和玻璃碎裂声。
“这是莎拉的最后一通电话。”
杰克灌下一大口威士忌，“调度员说信号来自矿洞深处，可我们进去后……”他突然剧烈颤抖，右肩的旧伤渗出黑血，“所有墙壁都在流脓，石头上长着眼睛。”
艾丽的手机突然响起，来电显示是母亲的号码。
她颤抖着接通，听筒里传来模糊的低语：“靠近水晶时，记得把罗盘放在心脏位置……”背景音里夹杂着非人的嘶吼，最后是玻璃碎裂的脆响。
矿洞入口的铁栅栏上缠着腐烂的祭品：三只羊头被钉成三角，眼窝处塞着黑色水晶碎片。
艾丽的皮肤纹路突然延伸至锁骨，她感到一阵眩晕，恍惚看见母亲站在水晶前，后颈插着注射器，里面装着泛着荧光的液体。
“快走！”
杰克突然将艾丽扑倒在地。
上方的岩石轰然崩塌，露出嵌在石壁里的巨大眼球，瞳孔里流转着银河般的漩涡。
眼球表面渗出黑色黏液，黏液接触地面后化作无数细小的触手，朝两人爬来。
艾丽掏出银盐喷雾，却发现喷雾罐己被腐蚀出孔洞。
杰克扯开衬衫，露出布满疤痕的胸膛，其中一道伤疤与眼球瞳孔的形状完全吻合。
他低吼着将艾丽推向出口，自己却被触手缠住脚踝，拖向眼球深处。
“用罗盘！”
马库斯的声音从黑暗中传来。
艾丽将罗盘按在心脏位置，纹身突然发出强光，眼球表面浮现出与罗盘相同的星图。
随着最后一道强光闪过，眼球爆炸成无数水晶碎片，矿洞开始剧烈震颤。
当艾丽在医院醒来时，露西正用沾着紫药水的棉签清理她的伤口。
年轻护士的瞳孔泛着奇异的琥珀色，在黑暗中能清晰看见空气中的“发光丝线”——那是侵蚀力量的具象化。
“你昏迷时一首在说胡话。”
露西将银盐纱布盖在艾丽额头，“关于‘侵蚀者的馈赠’和‘容器的觉醒’。”
她突然凑近，压低声音，“我见过那些丝线变成实体的样子，就在三天前……”窗外的雾气中，隐约传来岩石摩擦的轰鸣。
艾丽的罗盘开始发烫，指针指向病房角落的储物柜。
她颤抖着打开柜门，里面堆满母亲的研究资料，最上面放着本皮质日记，扉页写着：“致我的女儿，当你看到这些时，我己成为容器的一部分。”
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