深秋的风带着刺骨的寒意，透过窗缝钻进房间，让司马长乐忍不住打了个寒颤。
她裹紧了身上的褙子，看向窗外，院子里的树叶己经落得差不多了，光秃秃的树枝在风中摇曳，显得格外萧瑟。
“兰芝，怎么房间里这么冷？
炭火呢？”
司马长乐问道。
兰芝连忙上前查看了一下炭盆，脸上露出为难的神色：“老夫人，炭火…… 炭火己经用完了。
奴婢昨天就去炭火房要过，可管事的李婆子说，这个月的炭火份例己经发完了，要等下个月才能再领。”
“份例发完了？”
司马长乐皱起眉头，“我记得按照府中的规矩，正室夫人每月的炭火份例是五十斤上好的银丝炭，现在才月中，怎么就用完了？”
兰芝低下头，声音有些委屈：“是…… 是李婆子说，二夫人院子里用炭多，让咱们先紧着二夫人用，咱们的份例…… 被克扣了不少。”
又是柳氏！
司马长乐心中的怒火窜了上来。
之前克扣份例、私吞账本，现在连炭火都敢克扣，真当她这个正室夫人是摆设不成？
“走，跟我去炭火房看看。”
司马长乐起身，语气坚定。
兰芝吓了一跳：“老夫人，您身子还弱，外面风大，而且李婆子是二夫人的远房亲戚，咱们去了…… 怕是讨不到好。”
“讨不到好也要去！”
司马长乐眼神锐利，“我是这府里的正室夫人，还轮不到一个婆子来欺负！
今天要是不把这事解决了，以后咱们在府里的日子只会更难过。”
见司马长乐态度坚决，兰芝不敢再劝阻，只能拿起一件厚实的披风，给她披上，然后扶着她向炭火房走去。
炭火房在府的西北角，位置偏僻，周围堆放着不少柴火和煤炭。
还没走到门口，就闻到一股刺鼻的煤烟味，隐约还能听到里面传来的说笑声。
司马长乐走到门口，推开门走了进去。
炭火房里暖意融融，几个婆子围坐在炭盆边，一边烤火一边聊天，桌上还放着瓜子和茶水。
为首的那个婆子，穿着灰色的棉袄，脸上堆满了横肉，正是管事李婆子。
看到司马长乐进来，几个婆子都吓了一跳，连忙站起身，唯唯诺诺地行礼：“老夫人安。”
李婆子也连忙起身，脸上堆着假笑：“老夫人怎么来了？
这天儿冷，您身子又不好，怎么不在屋里待着？”
司马长乐没有理会她的假笑，目光扫过屋里的炭盆，那炭盆里烧的正是上好的银丝炭，火势旺盛，显然不是普通的炭火。
“李婆子，我来问你，我院子里的炭火份例，怎么才月中就用完了？”
司马长乐开门见山，语气冰冷。
李婆子眼神闪烁了一下，连忙说道：“回老夫人，这个月府里的炭火供应紧张，二夫人说要节俭度日，所以各院的份例都削减了一些。
您院子里的炭火，己经按削减后的份例发完了。”
“节俭度日？”
司马长乐冷笑一声，指了指屋里的炭盆，“那你们这里烧的是什么？
上好的银丝炭，还有瓜子茶水，这就是你说的节俭度日？”
李婆子脸色一白，连忙解释：“老夫人误会了，这炭火是…… 是我们自己凑钱买的，茶水瓜子也是我们自己带来的，跟府里的份例没关系。”
“自己凑钱买的？”
司马长乐步步紧逼，“我倒想问问，你们一个月的月钱才多少，能买得起这么贵的银丝炭？
而且我听说，二夫人院子里的炭火，不仅没有削减，反而比上个月多了不少，可有此事？”
李婆子被问得哑口无言，支支吾吾说不出话来。
周围的几个婆子也低着头，不敢吭声。
司马长乐见状，心中了然，语气更加严厉：“李婆子，你身为炭火房的管事，本该公平分配炭火，却偏袒二夫人，克扣我的份例，还在这里铺张浪费。
你可知这是以下犯上，按府规该如何处置？”
李婆子吓得 “扑通” 一声跪倒在地，连连磕头：“老夫人饶命！
老夫人饶命！
是奴婢一时糊涂，被猪油蒙了心，才敢克扣您的份例，求老夫人开恩，饶了奴婢这一次吧！”
“饶了你？”
司马长乐看着她，“我若饶了你，以后府里的下人都学你这样，以下犯上，克扣主家的份例，这府里还有规矩可言吗？”
李婆子吓得浑身发抖，哭着说道：“老夫人，奴婢再也不敢了！
以后一定按规矩分配炭火，绝不敢再克扣您的份例了！
求老夫人再给奴婢一次机会！”
司马长乐看着她狼狈的样子，心中没有丝毫同情。
对付这种趋炎附势的小人，就必须拿出强硬的态度，否则她永远不知道谁是主子。
“好吧，看在你是初犯的份上，我就饶了你这一次。”
司马长乐放缓了语气，“但死罪可免，活罪难逃。
从今天起，你被免去炭火房管事的职位，去后院帮着张妈打理杂事。
炭火房的管事，暂时由兰芝负责。”
李婆子愣了一下，随即连忙磕头谢恩：“多谢老夫人开恩！
多谢老夫人开恩！”
她虽然被免了职，但至少保住了性命，己经是万幸了。
兰芝也愣住了，她没想到老夫人会让自己负责炭火房。
司马长乐看了她一眼，眼神中带着鼓励：“兰芝，以后炭火房就交给你了，一定要按规矩分配，不能再出这样的事情。”
兰芝回过神来，连忙恭敬地行礼：“是，老夫人，奴婢一定尽心尽力，绝不辜负您的信任。”
解决了李婆子的事情，司马长乐又对其他几个婆子说：“你们都听好了，以后不管是谁，都要按府规办事，若是再敢有克扣份例、以下犯上的事情发生，绝不轻饶！”
“是，奴婢们记住了！”
几个婆子连忙恭敬地应道，看向司马长乐的眼神中多了几分敬畏。
处理完炭火房的事情，司马长乐在兰芝的搀扶下回到了自己的院子。
虽然来回走了一趟，让她有些疲惫，但心中却畅快了不少。
这是她穿越过来后，第一次正面与柳氏的势力对抗，而且取得了胜利。
“老夫人，您今天真是太厉害了！”
兰芝兴奋地说道，“以前李婆子仗着是二夫人的亲戚，在府里横行霸道，没人敢惹她，今天您终于治住她了！”
司马长乐笑了笑：“这只是开始。
想要在这府里立足，就必须拿出点手段来，让他们知道，我这个正室夫人不是好欺负的。”
正说着，张妈来了。
她听说了炭火房的事情，特意来向司马长乐道谢：“老夫人，谢谢您为奴婢出头。
李婆子以前总是欺负奴婢，现在您免了她的职，奴婢以后做事也能顺畅些了。”
张妈是原主的陪嫁婆子，对原主忠心耿耿，只是之前一首被柳氏打压，不得志。
现在司马长乐帮她出了气，她对司马长乐更加忠心了。
“张妈，你是我的人，我自然不会让你受委屈。”
司马长乐温和地说道，“以后府里的事情，还要多靠你和兰芝帮忙。”
“老夫人放心，奴婢一定肝脑涂地，为老夫人效力！”
张妈激动地说道。
看着眼前忠心的兰芝和张妈，司马长乐心中多了几分底气。
她知道，自己的逆袭之路，己经迈出了坚实的第一步。
接下来，她要做的，就是进一步收集柳氏的罪证，为夺回管家权做准备。
窗外的风依旧寒冷，但司马长乐的心中却充满了暖意和斗志。
她相信，只要自己坚持下去，总有一天，能在这大明的国公府中，活出属于自己的精彩。
