民国二十三年的秋天，冷雨已经连绵下了七天。
陆明远站在泥泞的山路上，望着不远处错落的屋舍轮廓，轻轻舒了一口气。槐荫村，他终于到了。
雨水顺着他的额发流下，模糊了视线。他摘下眼镜，用早已湿透的衣袖擦了擦，这才重新戴上。山路在暮色中越发难辨，他必须在天黑前找到落脚之处。
七天前，他收到师兄陈望平从槐荫村寄出的最后一封信。信上字迹潦草，全无师兄平日里的严谨工整：
“明远吾弟：村中灯笼之俗，果有蹊跷。沈家藏秘，非目所能见。近日自觉有人窥伺，若兄十日无音，可往槐荫村一行。切记谨慎，勿信人言。兄，望平手书。”
如今十日已过，师兄音讯全无。
雨越下越大，陆明远紧了紧肩上的行囊，加快脚步。村口一棵巨大的槐树在风雨中摇曳，枝干张牙舞爪，如同鬼魅。树下立着一块斑驳的石碑，刻着“槐荫村”三个字，字迹已被岁月侵蚀得模糊不清。
他刚踏进村子，便感觉一道目光落在自己身上。路旁一间瓦房的窗户半开着，一个老妇人正透过缝隙盯着他。那目光浑浊而警惕，见他望去，窗户“啪”地一声关上了。
陆明远心头一紧，但仍是硬着头皮往村里走。时近黄昏，又逢大雨，村中本该空无一人，可他总觉得暗处有无数双眼睛在注视着自己这个不速之客。
“外乡人，天黑前找个地方落脚吧。”
一个沙哑的声音突然从身后响起，陆明远猛地转身。一个佝偻着背的老者不知何时站在了他身后，手持一盏灯笼。那灯笼造型奇特，竹骨纸面，上面却画着些看不懂的红色符咒。
“老人家，我是省城来的学者，想打听——”
老者摆摆手，打断了他的话：“不管你来做什么，天黑了就别在外面走动。”他抬起浑浊的眼睛，深深看了陆明远一眼，“村里近来不太平。”
“不太平？请问是发生了什么事吗？”陆明远急忙追问。
老者却不答，只是将手中的灯笼递过来：“拿着这个，找个地方住下。明日一早，离开这里。”
陆明远接过灯笼，还欲再问，老者却已转身离去，身影很快消失在雨幕中。他低头看了看手中的灯笼，那红色符咒在昏暗光线下仿佛活了过来，隐隐流动。
天色渐暗，他必须找个地方过夜。往前走了不远，看见一处挂着“宿”字木牌的宅子，像是个简陋的客栈。
推门进去，一股潮湿发霉的气味扑面而来。堂内只点着一盏油灯，光线昏暗。柜台后坐着一个五十上下的男人，正低头拨弄着算盘。
“住店？”男人头也不抬。
“是，还要些吃的。”陆明远将行囊放在地上，状若无意地将那盏灯笼放在显眼处。
男人瞥见灯笼，手上的动作顿了一下，抬头仔细打量了他一番：“外乡人？来做什么？”
“路过，避雨。”陆明远简短回答。
男人点点头，不再多问，从柜台后取出一把钥匙：“楼上左转第二间，干净。晚饭一会儿送上去。”
陆明远接过钥匙，装作随意地问道：“店家，听说村里近来不太平？”
男人的脸色立刻沉了下来：“谁跟你说的？”
“方才村口一位老人家，还给了我这盏灯笼。”
男人盯着灯笼看了半晌，叹了口气：“那是村里的灯笼匠，既然他给了你这个，想必是看你面善。罢了，你今晚好好待在房里，听到什么动静都别出来，明天一早就走吧。”
“这是什么规矩？”陆明远故意笑道，“难不成村里还有吃人的妖怪？”
“比妖怪还可怕。”男人压低声音，“沈家老爷前几日刚走，正在停灵，明晚就要点灯问鬼了。”
“点灯问鬼？”陆明远心中一动，想起师兄信中提到的“灯笼之俗”。
“这是我们槐荫村的习俗，人死后，亲属会请灯笼匠制作一盏寄魂灯，灯亮时，能看见亡魂残留的记忆。”男人解释道，“沈家是村里的大户，这场仪式必定隆重。外乡人不宜在场，冲撞了谁都不好。”
陆明远点点头，装作应下，心里却暗暗记下。这“点灯问鬼”的习俗，想必就是师兄信中提到的“蹊跷”所在。
他上楼进了房间，简单收拾了一下。房间简陋，但还算干净。窗外，雨声渐小，整个村子笼罩在迷蒙的夜色中。
不久，店家送来一碗简单的面条和一壶茶水。陆明远确实饿了，狼吞虎咽地吃完，又取出师兄的信和笔记，在灯下细细研究。
“勿信人言”，师兄在信中特意叮嘱。这意味着村里的人不可轻信，或者说，有些话不能只听表面。
正当他沉思之际，窗外忽然传来一阵清脆的***。那***忽远忽近，在寂静的雨夜里格外诡异。
陆明远吹灭油灯，轻轻推开一道窗缝，向外望去。
只见一队白衣人正从街道尽头走来，为首的一人摇着铜铃，后面四人抬着一具棺材，最后一人手提一盏红灯笼。那灯笼与他手中的极为相似，只是更大，上面的符咒也更加复杂。
送葬队伍悄无声息地行进，如同鬼魅。在经过客栈时，提灯笼的人忽然抬头，望向陆明远所在的窗口。
那是一张年轻女子的脸，苍白清秀，眼神却冷如寒冰。二人目光在空中相遇，陆明远心中一凛，下意识地后退半步。待他再向外看时，队伍已经转过街角，消失在视野中。
他关上窗户，重新点亮油灯，心跳仍未平复。那女子的眼神太过锐利，不像寻常村姑。
正当他准备继续研究笔记时，门外忽然传来轻微的响动。
“谁？”他低声问道。
没有回应。陆明远犹豫片刻，轻轻走到门边，猛地拉开房门。
门外空无一人，只有一道湿漉漉的水迹从楼梯延伸到他门前。水迹旁，落着一枚小小的玉佩。
陆明远捡起玉佩，心中一震。这玉佩他再熟悉不过，是师兄陈望平随身佩戴的护身符，从不离身。
他快步走到楼梯口向下望去，大堂空无一人，店门虚掩着，随风轻轻晃动。
“店家？”他唤了一声。
无人应答。
陆明远回房拿起油灯，顺着水迹下楼。水迹一直延伸到店门外，消失在茫茫夜色中。
他站在门口，望向黑暗的村落。远处，几点灯火在雨中闪烁，如同鬼火。
方才那提灯笼女子的面容再次浮现在他脑海中，还有那枚师兄从不离身的玉佩。
这槐荫村中，究竟隐藏着什么秘密？师兄如今是生是死？那“点灯问鬼”的仪式，又会揭示怎样的真相？
雨又渐渐大了起来，打湿了他的衣襟。陆明远握紧手中的玉佩，下定决心，明日一定要去沈家一探究竟。
无论危险几何，他必须找到师兄的下落。
夜色深沉，村中某处，一盏红灯笼悄然亮起，灯影摇曳中，似乎有什么东西正在苏醒。