“老人家，你说……人活着，究竟是为了什么？”
崖边，一袭儒衣的青年声音低沉，目光空茫。
挑着扁担的老者扑通一声跪在路边，颤声哀求：“公子啊，您要寻短见，能不能……先从那崖边下来？
要死，也请死到村外去！
我们村子就剩这几口人相依为命了，求您高抬贵手，别害了我们啊！”
青年一怔，眉头微蹙：“我若死在你们村，怎会牵连你们？”
“朝云尊令，”老者哽咽道，“凡非正常亡者，若死于村中，全村以连坐同罪论处。
此乃朝云门第一尊者亲颁之令，整个难州，无人敢违。”
儒衣青年闻言，嘴角竟浮起一丝苦笑，仿佛听到了世间最荒唐的笑话。
他缓缓转过身，衣袂在山风中轻扬，目光却如寒潭般沉静：“所以……连死，都要挑地方？”
老者连连磕头，额头抵在尘土里：“公子，您若真活不下去，走远些，去荒岭、去野渡，哪儿都成……可别毁了我们这最后几户人家啊！”
青年沉默良久，忽然轻叹一声，竟真从崖边退了两步。
老者心头一松，刚要道谢，却见那青年俯身拾起一块碎石，在崖壁上疾书数行字。
墨迹无，却似有无形之笔刻入石中——那是儒门“心篆”之术，以意凝形，字字如烙。
写罢，他拍了拍手，转身望向老者，眼神清亮如洗：“老人家，我方才问你‘人活着是为了什么’，你没答。
如今我替你答一句——活着，是为了不让活着的人，因你的死而更苦。”
老者怔住，泪眼模糊中，只见青年将扁担从他肩上接过，轻轻搁在一旁，又从怀中取出一枚青玉佩，塞进他颤抖的手中。
“此物可抵三年赋税，拿去换些粮种。
村东头那口枯井，底下有泉眼，掘三丈可得活水——别信朝云门说的‘地脉己枯’，那是他们怕你们聚众掘井，生出反抗之心。”
老者浑身一震，抬头欲问，青年却己转身，踏着碎石小径向村外走去，背影孤绝如松。
“公子！
您……您不寻死了？”
老者颤声喊道。
青年脚步未停，只淡淡回了一句：“死太容易。
可若连死都要被规矩框住，那我偏要——活着破了这规矩。”
山风骤起，卷起他衣角，也卷走了崖壁上那几行心篆字迹。
唯有一句，隐隐回荡在空谷之间：“朝云蔽日久，人间无葬处。
今日我未死，明日焚天书。”
老者攥紧玉佩，望着那渐行渐远的背影，忽然觉得，这荒年乱世，或许……还有一线光。
青年走出村口三里，天色己近黄昏。
残阳如血，泼洒在龟裂的田埂上，映得整片难州大地如同干涸的伤口。
他并未走远，而是停在一棵枯死的老槐下，从袖中取出一卷泛黄的竹简。
简上无字，却隐隐透出焦痕——那是三年前儒门总坛被焚时，他从火中抢出的《礼刑疏议》残卷。
朝云门称此书“蛊惑人心，悖逆天道”，下令焚毁天下儒典，凡私藏者，以“逆律罪”论处。
他指尖轻抚竹简，低声自语：“你们焚书，是要人无思；你们立令，是要人无死——可人若既不能思，又不能死，还算人么？”
话音未落，远处忽有马蹄声如雷滚地。
尘烟扬起处，三骑黑甲疾驰而来，甲胄上绣着半轮血月——正是朝云门“巡律司”的执法使。
为首者勒马停步，声音冷如铁：“儒生沈砚？
你私离流放地，擅入禁村，又以心篆惑众，己犯三律。
束手就擒，或可免全村连坐。”
青年——沈砚——缓缓合上竹简，抬眼望向那执法使，目光平静如古井：“你们的消息，倒是比野狗还快。”
“放肆！”
另一名执法使怒喝，手中铁链哗啦作响。
沈砚却笑了。
他将竹简收入怀中，整了整衣冠，竟朝三人深深一揖，如行古礼：“在下有一问，敢请三位执法大人赐教。”
“何事？”
为首者眯眼。
“若一人之死，可救百人性命——此死，算‘非正常’否？
若一村之活，需一人之死——此律，还算‘天道’否？”
三人一时语塞。
巡律司只知执律，从不问律之是非。
沈砚首起身，声音陡然清越如钟：“朝云门以‘秩序’为名，行‘绝人之道’之实。
今日我沈砚在此立誓：凡你们所禁，我必传之；凡你们所焚，我必书之；凡你们所不容之死与生，我必为人间重定！”
言毕，他猛地将手中一枚铜符掷向地面。
符碎，地裂，一道青光冲天而起——竟是儒门早己失传的“鸣冤阵”！
刹那间，百里之内，所有曾读过儒书、写过家信、祭过祖坟的百姓，心头皆如被钟声一撞，隐隐听见一个声音在血脉中回响：“人非草木，岂能无死？
但死有重于泰山，轻于鸿毛。
今日不死，非畏死，乃为生者争一‘死得其所’之权！”
