往事一幕一幕如潮水袭来，她忽然笑出声来。
笑声在空荡的屋子里回响，惊起了梁间栖息的寒鸦。
多可笑啊。
父亲当年说得对，戚家的女儿不该进宫。
可她偏偏被那点虚情假意迷了眼，真以为自己是特别的。
现在想来，他看她的眼神，与看殿前那株梅花并没有什么不同——花开时赏玩几日，花谢了便任由零落成泥。
恨吗？
自然是恨的。
恨赵玄凛的凉薄，恨谢镜欢的虚伪，更恨自己的痴傻。
可这深宫之中，恨是最无用的东西。
它杀不了人，也救不了命，只会一点点啃噬掉残存的理智，让失败者更快地坠入深渊。
父亲曾说，戚家的风骨，是即便身陷绝境，脊梁也不能弯。
戚月明缓缓松开不知何时己掐得麻木的手指，借着窗外透进的、清冷的雪光，看向掌心那几个深陷的、泛着血丝的月牙印。
这点痛，比起父兄蒙受的不白之冤，比起戚家顷刻覆灭的惨烈，又算得了什么？
她不能死在这里，更不能让戚家就这样背负着污名湮灭于史册。
正思忖间，破旧的窗棂极轻地响了三下，像是被风吹动，又像是鸟喙啄击。
戚月明猛地抬眼。
这是……她入冷宫半年，从未有过的声响。
她屏住呼吸，没有动。
过了一会儿，那声音又响了三下，规律而谨慎。
她悄无声息地滑下炕，赤足踩在冰冷的地面上，一步步挪到窗边。
透过旧纸的裂缝，她隐约看到外面立着一个模糊矮小的身影，看服饰像是个低等杂役太监。
“谁？”
她压低了声音，如同耳语。
窗外静了一瞬，随即一个同样低微、带着些许沙哑的年轻男声传来：“可是……戚娘娘？”
戚月明心头一紧，没有答话。
那人似乎也不期待她的回答，飞快地将一个用油布包裹的小物件从窗纸破洞塞了进来，东西很小，落在地上几乎没发出声音。
“有人让奴才把这个交给娘娘。”
那声音急促道，“还说……‘梅蕊虽寒，亦有重开之日’。”
说完，那身影便如同鬼魅般迅速消失在冷宫深处的阴影里，仿佛从未出现过。
戚月明背靠着冰冷的墙壁，心跳如擂。
她静待了片刻，确认外面再无动静，才弯腰拾起那个油布包。
东西入手很轻，走回炕边，借着愈发微弱的烛光，小心翼翼地打开。
油布里包着的，并非她预想中的信物，而是一小截……梅枝。
一枝真正的，带着些许湿润泥土气息的玉蝶梅梅枝。
枝干遒劲，上面凝结着数个小小的、紧闭的花苞，在严寒中透着顽强的生机。
梅蕊虽寒，亦有重开之日…… 是谁？
是谁会在这样的雪夜，冒着巨大的风险，给她送来这样一枝梅花？
是昔日明月轩中，她无意中施过恩惠的旧仆？
还是……与父亲有旧的朝中故人？
戚月明仔细检视梅枝，指尖在粗糙的树皮上细细摩挲。
终于，在一个极不显眼的枝桠交界处，她摸到了一点异样。
用指甲小心地挑开，那看似天然的树皮裂隙里，竟藏着一卷比发丝粗不了多少的薄纸。
她的呼吸滞住了。
纸卷铺开，上面只有一行细如蚊蚋的小字，墨色深黑，笔迹却有种熟悉的劲峭： “北风起，旧巢覆，雏雀南飞需待时。”
没有落款，没有印记。
可这字迹……戚月明的瞳孔骤然收缩。
她认得这字！
景和元年，西北军饷一度吃紧，父亲曾收到过一封来自京城的密信，信中分析了朝中局势，并提出了解决之道，字迹与眼前这张纸条上的，一般无二！
父亲当时只说是“一位故友”，神色间颇为敬重。
也正是那封信，帮助父亲度过了难关。
这神秘的“故友”，如今竟将手伸到了这冷宫之中？
“北风起，旧巢覆”——指的是戚家这棵大树己倒；“雏雀南飞需待时”——“雏雀”是指她吗？
南飞……是让她设法离开皇宫？
待时，是让她等待时机？
一个大胆得近乎疯狂的念头，在戚月明心中破土而出。
她不再是那个需要依附帝王恩宠才能存活的月昭仪，她是戚擎苍的女儿，骨子里流淌着被西北边关风沙浸染的将门之血。
赵玄凛，谢镜欢……你们且在高台上看着吧。
看我这轮被打入尘埃的明月，如何从这泥泞中，重新升起。
她将那张纸条凑到唇边，伸出舌尖，轻轻舔舐了一下。
微苦的墨味在口中散开，带着一丝不易察觉的甜腥——是了，这是御制“松烟墨”特有的气味，非皇室和极少数近臣不能得。
这潭水，比她想象的更深。
戚月明不再犹豫，将纸条在烛火中燃。
随后，她将那截梅枝贴近心口，用体温去暖那些紧闭的花苞。
窗外，风雪似乎更大了。
