李氏看着女儿平静的脸，心里第一次生出一种“管不住了”的恐慌。
她张了张嘴，想骂，却又不知从何骂起；想打，看着女儿那双毫无惧意的眼睛，手竟怎么也落不下去。
最终，她只能狠狠“呸”了一声，撂下句“等你爹回来再收拾你”，转身气冲冲地摔门而去，连原本要催苏然下床干活的事都忘了。
屋子里终于安静下来。
苏然靠在冰冷的墙壁上，轻轻舒了口气。
第一关，总算是撑过去了。
她知道，这只是开始，要想在这个家里好好活下去，她必须变得“不好惹”才行。
窗外的阳光透过纸窗的破洞照进来，在地上投下一小块光斑。
苏然望着那点光亮，暗暗握紧了拳头。
六岁又怎样？
古代又怎样？
她偏要在这里，为自己挣出一条活路来。
李氏摔门出去，却没走远，就靠在院墙边的老槐树下，手里攥着刚摘的豆角，指节都捏得发白。
风一吹，槐树叶沙沙响，像是在替她叹气。
她哪里是真的讨厌二丫头？
那晚苏然烧得迷迷糊糊，喊着“娘，冷”，是她守在炕边，一夜没合眼，用粗糙的手一遍遍地摸女儿滚烫的额头。
家里鸡蛋省着给大哥补脑子、给小妹当零食，可苏然病倒后，她还是偷偷煮了个蛋，碾碎了混在米汤里喂给她。
只是这丫头性子太闷了。
打小就不爱说话，受了委屈只会红着眼圈憋在心里。
上次被隔壁家的小子抢了手里的半块窝头，她缩在灶台后掉眼泪，问她怎么了，只摇头说没事。
前阵子给小妹缝棉袄，被针扎了手，血流了一大片，她也只是吮着手指，一声不吭地继续缝。
李氏看着急啊。
这世道，女子活着不容易，尤其在这穷山沟里，性子软成这样，将来嫁了人，遇上厉害的婆家，还不得被欺负得连头都抬不起来？
她自己就是这么过来的，嫁给苏老实，起早贪黑操持家务，受了气也只能往肚子里咽，她不想女儿走自己的老路。
她以为打打骂骂能让这丫头硬气点，哪怕回嘴顶几句也好，可苏然总是低着头，任她怎么说怎么骂，都像块捂不热的石头。
时间久了，李氏心里的急火变成了火气，话也说得越来越重，手也没轻没重起来。
可刚才，那丫头抬起头，平静地跟她说“娘，你天天这么吼，嗓子累不累”，跟她说“我才六岁”，甚至说“你把我卖了也行”——那眼神里没有怯，反倒有股子透亮的韧劲儿，像初春冻在冰里的草芽，看着弱，却在底下憋着股要冒头的劲儿。
李氏愣了半晌，突然蹲下身，用袖子抹了把脸。
这丫头……总算有点反应了。
她站起身，拍了拍身上的土，走到厨房门口，却没进去，只是隔着窗户往屋里望了一眼。
炕上的小丫头正靠着墙坐，手里拿着个破布娃娃——那是原主攒了半年碎布，自己缝的，缝得歪歪扭扭，却宝贝得很。
此刻苏然摩挲着娃娃的脑袋，眼神安安静静的，却不再是以前那种怯懦的静，倒像是心里有了主意。
李氏嘴角动了动，没出声，转身进了厨房。
灶上的水快开了，她往锅里多添了一瓢，又从米缸里舀了半勺米——今天给这丫头多煮点稀粥，再卧个蛋，就当……就当是她刚才话说重了。
至于以后……李氏烧着火，看着跳跃的火苗，心里琢磨着。
或许不用再像以前那样逼着她硬气了。
这丫头心里是有数的，只是以前没说出来罢了。
等她病好了，得教她认几个字，再把自己那点缝补的手艺传给她。
女子在世，手里得有点能傍身的东西，心里得有点不怵事的底气，才好走往后的路。
锅里的水“咕嘟”冒泡，水汽模糊了李氏的脸，她眼里的愁绪淡了些，反倒多了点说不清的盼头。
第二天苏澈背着书包踏进院门时，晚霞正染红半边天。
他一眼就看见蹲在灶台边择菜的苏然，小小的身子几乎埋在一堆青菜里，手指冻得通红，还在费力地剥着菜根上的泥。
“然然。”
他放下书包快步走过去，一把将妹妹冻僵的小手，攥进自己温热的掌心，“不是让你等我回来再弄吗？”
苏然抬头，眼里闪过一丝惊喜，随即又低下头小声说：“娘说晚饭要早点做……”苏澈皱着眉，把菜篮子往自己怀里一揽，“去把小妹抱过来，这里我来弄。”
他今年十西，在镇上读私塾，个头己经抽条，说话带着少年人尚未脱净的清亮，却透着不容置疑的护短。
苏然抿着嘴笑了，转身往里屋跑。
不一会儿，怀里抱着咿咿呀呀的三妹苏念出来，手里还攥着块没啃完的红薯，看见苏澈，眼睛一亮：“大哥！”
“然然你带三妹去玩吧，这里我来做，苏澈说道。”
“不行，等会儿，娘回来看到了会那我的。”
苏澈看着这一幕，心里发酸。
然然才六岁，本该是跟小妹一样撒娇的年纪，却要跟着娘下地、做饭、带妹妹，手上磨出的茧子比村里同龄的男孩还厚。
他每次从镇上回来，都要趁爹娘不注意，偷偷塞给然然几文钱——那是他省下饭钱攒的，让她攒着买自己想吃的零嘴。
“然然，”他一边往灶膛添柴，一边问，“这周家里没让你干啥重活吧？”
“没有，”苏然在炕上答，声音闷闷的，“就是前天去河边洗衣裳，冰碴子割破了手……”话没说完，苏澈己经转身，掀开炕帘进来，抓起她的手看。
果然，右手食指上缠着块脏布条，渗着点暗红。
他眉头拧得更紧，从书包里翻出自己用的草药膏——那是先生给的，治磕碰伤很管用。
“怎么不早说？”
他小心翼翼地解开布条，语气带着点急，“下次再这样，等我回来跟娘说。”
苏然摇摇头：“娘也忙……大哥，你别告诉娘。”
苏澈叹了口气，给她涂药的手放轻了力道。
他知道家里难，爹娘要供他读书，还要顾着地里的活，难免顾不上几个小的。
可他就是心疼然然，这么小的姑娘，怎么就活得这么懂事？
