靖历五十五年，春。
江南的春雨总是缠绵的，细密如丝，悄无声息地浸润着青石板路，将整座苏州城笼罩在一片朦胧水色中。
河畔垂柳新绿，偶有乌篷船划过，船娘吴侬软语的歌谣随水波荡漾开去。
沈念慈蹲在临河的廊檐下，面前铺开一张半旧的油布，上面零零散散摆着几件古玩。
一枚青玉扳指，两三个瓷碗，还有几本边角卷起的旧书。
雨水顺着瓦檐滴落，在他脚边溅起细小的水花。
“小沈啊，这天还出来摆摊？”
隔壁绸缎庄的老板娘撑着伞路过，笑眯眯地问。
少年抬起头，露出一张过分清秀的脸。
眉眼如画，肤白似雪，若不是眉宇间那抹桀骜不驯的神采，当真会被人误认为是哪家偷跑出来的闺秀。
“刘婶，这不是穷嘛。”
他咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，随手将额前垂落的碎发拨到耳后，“再不开张，这个月房租都交不起了。”
“你就贫吧。”
刘婶摇头笑道，“谁不知道你手艺好，前儿个不是还帮李员外修好了祖传的字画？”
“那点钱，不够买墨的。”
沈念慈耸耸肩，顺手将快要被风吹走的书册用一块青石压住。
他说的倒是实话。
母亲留下的“墨香斋”虽是个两层小楼，位置却偏僻，平日里接的活计大多是修补些寻常书籍，赚不了几个钱。
好在母亲生前收藏了不少古籍，他偶尔挑几本不太重要的出来卖，勉强维持生计。
雨渐渐小了，街上行人多了起来。
沈念慈懒洋洋地靠在廊柱上，从怀中掏出一本薄薄的册子翻看。
那是母亲留下的《流云剑谱》，只有前半部，招式也稀松平常，他七八岁时就练熟了。
可母亲临终前再三嘱咐，要他每日温习，不可懈怠。
“娘，这剑法练来有什么用？
连街头卖艺的都不如。”
他小声嘀咕着，右手却不自觉地比划起剑谱上的起手式——手腕微沉，指尖虚拢，如流云初聚。
这个动作他做了千百遍，熟极而流。
“喂，小子，这书怎么卖？”
一个粗哑的声音打断了他的思绪。
沈念慈抬头，见是个满脸横肉的汉子，指着油布上那本《南柯记》。
“五钱银子。”
他懒懒道。
汉子拿起书翻了几页，忽然嗤笑一声：“破成这样，还敢要五钱？
三钱，爱卖不卖。”
若是平日，沈念慈或许就应了。
可今日不知怎的，他瞧着汉子粗鲁地翻书的样子，心头莫名烦躁。
“不卖。”
他伸手欲夺回书册，“这书是万历本的，五钱己是贱价。”
汉子却不肯松手，两人一拉扯，只听“刺啦”一声，书页从中裂开。
沈念慈的脸色瞬间沉了下来。
“你放手！”
他厉声道，左手不知怎的一转一扣，汉子只觉得腕上一麻，不由自主地松了手。
“好小子，敢动手？”
汉子恼羞成怒，挥拳便打。
沈念慈不闪不避，待拳头快到面前时，忽然侧身，右手看似随意地一拂，汉子只觉得一股巧劲带得他向前踉跄几步，险些扑进积水里。
“好身手！”
旁边看热闹的人中有人喝彩。
汉子面红耳赤，还想再上，却被同伴拉住，低声劝道：“别惹事，这小子邪门。”
待那几人悻悻离去，沈念慈才小心地拾起破损的书册，眉头紧锁。
他从随身的布袋中取出工具——小刀、浆糊、棉纸，就着廊下微弱的光线，开始修补书页。
这是他最熟练的活计。
母亲曾是苏州城最有名的古籍修复师，他从小耳濡目染，七岁时就能独立修补一般的虫蛀书。
母亲去世后，他子承母业，虽总是抱怨这行当赚得少，可真做起活来，那份专注与细致，与平日的跳脱判若两人。
修补到一半，他忽然停下动作，左眉不自觉地轻蹙，下意识地用指尖卷着袖口。
这是他想事情时的小动作，自己从未留意过。
“又得重新调墨了。”
他喃喃自语。
修补古籍的墨汁需要特制，母亲有一套独门的制墨配方，以寒潭水、松烟为主料，加入几味特殊的草药，写出来的字色泽乌黑，历久不褪，且带着一股清冷的幽香。
沈念慈常年接触这种墨，指尖也染上了若有若无的墨香。
雨完全停了，夕阳从云层中透出些许余晖。
沈念慈收拾好摊子，将修补好的《南柯记》小心地包好，背起行囊往回走。
墨香斋在一条僻静的小巷深处，青砖小楼，白墙黑瓦，门前种着一株老梅。
此时不是花期，只有满树绿叶在雨后格外青翠。
推开门，一股熟悉的墨香扑面而来。
一楼是工作室，靠墙摆着几个大书架，上面堆满了等待修复的书籍。
正中是一张宽大的工作台，上面整齐地摆放着各种修复工具。
墙角有个小小的剑架，上面横着把木剑——那是他小时候练剑用的，如今己蒙了层薄灰。
沈念慈将今天收获的几本书放在工作台上，目光不经意间扫过墙上一幅画。
那是母亲的画像，画中人身着青衫，眉目温婉，执笔坐在窗边，仿佛随时会抬起头来，对他微微一笑。
他与画中人像极了，尤其是那双眼睛，如出一辙的明澈。
只是母亲的眼神总是温和沉静的，而他的，却总带着几分不耐烦与躁动。
“娘，我今天又差点跟人打架了。”
他对着画像嘟囔，“您要是还在，肯定又要说我不够沉稳。”
画像自然不会回答。
屋子里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的鸟鸣。
沈念慈熟练地生火做饭，简单吃了些粥菜，便点上灯，继续下午未完成的修补工作。
夜色渐深，他专注于手中的活计，浑然不觉时间的流逝。
首到更夫敲过二更，他才放下工具，舒展了一下酸麻的肩颈。
该练剑了。
虽然觉得这剑法无甚用处，但母亲的遗命，他从不违背。
拿起木剑，走到后院。
月光如水，洒在青石板上。
他屏息凝神，起手式缓缓展开——依旧是那个流云初聚的姿势。
剑招绵延，如行云流水。
这剑法看似平平无奇，可他每使一遍，都觉得体内有一股暖流随之运转，舒畅无比。
母亲曾说，这是强身健体的法门，他也就信了。
练完剑，沐浴更衣。
当他吹熄油灯，准备就寝时，目光无意间瞥见窗外——对面巷口，似乎有个黑影一闪而过。
沈念慈蹙眉。
这条巷子住的都是老街坊，鲜有生人深夜到访。
他屏息凝神，仔细看去，却什么也没有。
“大概是野猫吧。”
他自语道，转身走向床榻。
就在他转身的刹那，一片枯叶从窗外飘入，轻轻落在工作台上。
叶子上，用朱砂画着一个奇特的图案——似鸟非鸟，展翅欲飞。
若是谢珩之在此，定会认出，那是青梧阁的图腾。
夜深人静，沈念慈沉入梦乡。
他并不知道，命运的齿轮己经开始转动。
十八年的平静生活，即将被打破。
而在苏州城另一端的听雪楼内，一袭青衫的谢珩之正对窗独坐，手中摩挲着半块双鱼玉佩，眼前浮现的，永远是十八年前，雁回关那个雪夜中，坠落悬崖的身影。
“雁回...”他低声轻唤，眼中是化不开的执念与痛楚。
窗外，一弯新月如钩。
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