夜色如墨，风声在废墟间穿梭，带着铁与血的气息。
阿烈背着长戟，脚步沉稳地走在前方，林玄和苏瑾紧随其后。
三人方才逃离了巡夜者的追杀，如今钻进了废弃城墙下的阴影。
阿烈点燃一只残破的油灯，微弱的光晕将他们的脸庞映得或明或暗。
林玄还在喘息，额角渗着细汗，他手里握着那把破剑，指节因紧张而发白。
苏瑾低头整理着衣襟，被撕破的袖口在风中微微颤抖。
短暂的安宁让他们意识到刚才如何在鬼门关前游走。
“谢谢你，阿烈。”
林玄终于开口，声音沙哑而低沉，“若不是你，我们今天恐怕就交代在那群巡夜者手中了。”
阿烈平静地看了林玄一眼，眸中有种久经沙场后的冷静与深沉。
他微微点头，却没有过多寒暄，而是缓缓坐在一块石头上，将长戟横放膝前。
油灯下，他的脸庞坚毅，眉宇间透着风霜。
“你们想知道，帝国是怎么败成这个样子的吧？”
阿烈突然开口，语气低沉。
林玄和苏瑾都没有说话，默认了他的提问。
阿烈望着油灯的火苗，仿佛从那抹微光中看到了血与火的过往。
他缓缓开口，声音在昏暗的夜色中回响。
“那一年，帝都的天空是赤红色的。
大火烧过皇城，禁军与叛军在王座前拼杀。
陛下身穿银甲，亲自持剑督战。
可惜……”他顿了顿，眼中浮现一丝痛楚，“叛军的骑兵冲破了西门，铁骑踏碎了最后一道防线。
兄弟们倒下了，鲜血染红了王座的台阶。”
林玄屏住呼吸，苏瑾的眼中也浮现出震撼与忧伤。
帝国末日的传说，他们听过无数次，但从未像此刻这样真切。
“你……是禁卫军？”
苏瑾轻声问，带着难以置信。
阿烈点头，面容沉静：“是。
我们曾在王座前起誓，誓死守护陛下，哪怕帝国只剩下最后一人。
可惜，我们败了。
陛下以身殉国，王冠落地，帝国分崩离析。
活下来的人，要么沦为流寇，要么像我一样，藏在废墟中苟且偷生。”
林玄苦涩地笑了笑：“我们这些流亡的书生，昔日只知诗书礼仪，如今却成了亡国之徒。
帝国的残焰，还能有人点燃吗？”
阿烈没有立刻回答，他低头沉思片刻，然后缓缓起身，长戟在手，身影在灯下拉出一道长长的影子。
“帝国也许己经死了，但誓言还在。”
阿烈抬头，目光如炬，“我亲眼看着陛下倒下，看着王座陷落，可我也记得他最后的命令——‘护住子民，护住希望。
’”苏瑾的眼泪在眼眶里打转。
林玄紧握破剑，艰难地问道：“可我们只剩下我们几个，能做什么？”
阿烈走到两人面前，声音坚定：“你们还年轻，有学识，有勇气。
帝国的未来，不在我这样的老兵身上，而在你们身上。
只要还有人记得誓言，帝国的火焰就不会熄灭。”
林玄和苏瑾对视一眼，皆从对方的眼中看到了久违的希望。
“你愿意带我们吗，阿烈？”
苏瑾声音颤抖，却带着决绝。
阿烈沉默片刻，突然单膝跪地，将长戟立于身前，声音铿锵有力：“以禁卫之名，我阿烈在此立誓：护你们周全，护帝国残火不灭。
若违此誓，天诛地灭！”
林玄和苏瑾也一同跪下，将双手按在胸前。
他们用颤抖却坚定的声音回应：“以残存子民之名，林玄、苏瑾立誓，与阿烈同心，扶持正义，捍卫帝国希望。
若违此誓，天诛地灭！”
誓言在夜色中久久回荡，仿佛有无形的力量将三人紧紧相连。
林玄感觉到胸口的热血在沸腾，仿佛有某种久违的信念正在心中复苏。
油灯的火苗跳跃着，照亮了三双坚定的眼睛。
阿烈缓缓起身，将长戟横在身侧，声音低沉且温暖：“天快亮了，巡夜者还会回来。
我们得离开这里。”
苏瑾轻声问：“接下来，我们去哪儿？”
阿烈望向远方废墟的深处，那里隐约传来犬吠与铁靴踏地的回响。
他的声音坚定无比：“去找其他的同伴。
帝国虽亡，但忠诚未绝。
只要还有一线生机，我们就要把希望延续下去。”
林玄点头，目光中多了一份决心。
他知道，这一夜之后，自己己不是昔日只懂诗书的书生，而是背负誓言的同伴。
苏瑾拢了拢破衣，咬紧牙关，抬头看向远方夜色。
三人携手，消失在废墟与夜色之中。
风声依旧，残破的城墙下，仿佛回响着帝国旧日的誓言。
而在这片死寂与黑暗的土地上，帝国的残焰，正被他们小心翼翼地守护着，等待着下一次燃烧的时刻。
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