暮春的晨光透过窗棂，洒在林家小院晾晒的药材上，艾草与雄黄的清香混着晨露的湿气，漫在空气里格外清爽。
林清念蹲在竹筛前，指尖捻起一片晒干的冰片，目光却落在院角那匹黑色骏马上 —— 萧策己经在门外站了半柱香的功夫，皂色捕快服在晨光里泛着淡青的光，腰间长刀的穗子垂着，一动不动，像尊沉默的石像。
“念儿，要不…… 你还是再想想？”
柳氏端着刚蒸好的玉米饼子走出来，眼神往门外瞟了瞟，声音压得低低的，“要是那萧捕头真是什么逃婚将军，咱们家可担不起这干系。”
林清念指尖一顿，抬头看向父亲林老实。
老人正坐在屋檐下磨验尸用的银针刺，听到这话，只是缓缓抬眼：“念儿，你先说，这药材包推广出去，除了赚钱，你还想图什么？”
“我想让更多仵作少受点罪。”
林清念放下冰片，声音清亮，“爹，你每次验尸回来，都要咳嗽好几天，那尸体的腐气侵了肺，久了会落下病根。
我的药材包能除腐气、防蚊虫，要是全州府的仵作都能用，就不会有人再因为验尸伤了身子。”
林老实手里的磨石顿了顿，银针刺在晨光里闪过一点冷光，他缓缓点头：“你想做，爹支持你。
只是记住，不管萧捕头是什么身份，守住自己的本分，不掺和不该掺和的事。”
“我知道了，爹。”
林清念心里一暖，转头看向院门口，深吸一口气走了过去。
萧策见她过来，眼底的冷意淡了些，声音却依旧平静：“想好了？”
“想好了。”
林清念点头，却也不绕弯子，“萧捕头，我有三个条件。
第一，药材包的配方我要亲自把控，绝不掺假；第二，推广所得，我要拿出三成，分给各州府的仵作，算是给他们的补贴；第三，若是日后有人因为我的药材包出了问题，我要亲自去查，谁也不能拦着。”
萧策愣了一下，显然没料到她会提这些条件 —— 既不是要更高的分成，也不是要他保证身份安全，反而处处想着别的仵作。
他眼底闪过一丝不易察觉的欣赏，颔首道：“都依你。”
林清念松了口气，又补充道：“还有，我家里人担心你的身份，若是日后有什么麻烦，你不能把林家牵扯进来。”
“我不会。”
萧策的声音很沉，带着一种让人安心的笃定，“我找你合作，是因为你的药材包有用，也是因为你的本事 —— 你验尸的本事，比我见过的许多老仵作都强。”
这话让林清念心里一动 —— 他怎么知道自己验尸的本事？
难道是上次王三郎中毒时，她检查脉搏、翻眼皮的动作，被他看在了眼里？
没等她细想，萧策从怀里掏出一份文书：“这是合作契书，我己经签了字，你看看，没问题就画押。”
契书是用毛笔写的，字迹遒劲有力，不像普通捕头能写出来的。
林清念仔细看了一遍，条款清晰，甚至比她提的条件更周全 —— 比如药材供应不足时，萧策会帮忙联系州府的药农，再比如若是有人质疑女仵作的身份，他会出面协调。
“多谢萧捕头考虑周全。”
林清念拿起笔，在契书上签下自己的名字，又按了个鲜红的手印。
萧策收起契书，从马背上解下一个布包递给她：“这里面是五百两银子，算是预付款，你先用来收药材、雇人晾晒。
等第一批药材包送出去，咱们再结后续的账。”
五百两银子！
柳氏在屋里听到，差点打翻手里的面盆。
林青山也从铁匠铺跑回来，看着布包里白花花的银子，眼睛都首了：“这么多？
萧捕头，你可别坑我妹妹！”
萧策看了林青山一眼，没生气，只是淡淡道：“我萧策做事，从不坑人。
这些银子，是她的药材包应得的。”
林清念把银子递给林老实保管，心里却越发觉得萧策不简单 —— 一个捕头，就算办案得力，也不可能随手拿出五百两银子，而且他的言行举止，处处透着一股上位者的沉稳，绝不是普通捕快能有的。
接下来的几天，林清念彻底忙了起来。
她先是跟着林青山去了城外的药农村，和十几个药农定下长期供货的约定，以高于市价一成的价格收艾草、雄黄、冰片，药农们喜出望外，纷纷答应优先给她供货。
然后她又雇了村里两个手脚麻利的妇人，帮忙晾晒、打包药材，还特意教她们分辨药材的好坏，叮嘱她们不许掺次品。
这天傍晚，林清念刚把第一批药材包打包好，准备明天让萧策送去州府衙门，院门外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着衙役的呼喊：“林姑娘！
萧捕头请你去一趟城外荒村！
有命案！”
林清念心里一紧，立刻拿起验尸用的银针刺、白布和自己做的防腐药材包，对柳氏说：“娘，我去去就回，你别担心。”
“带上这个！”
林老实从屋里拿出一把短刀，递给她，“荒村不安全，防身用。”
林清念接过短刀，别在腰间，跟着衙役快步往城外赶。
到了荒村村口，就见萧策正站在一间破旧的土屋前，眉头紧锁，几个衙役守在门口，脸色都有些凝重。
“怎么回事？”
林清念走过去，声音压低。
“半个时辰前，有村民来报，说荒村的独居老汉张阿公死在了屋里，看起来像是意外摔倒撞到了头，但我总觉得不对劲。”
萧策的声音沉了些，“村里的老仵作去州府了，只能请你过来。”
林清念点点头，戴上白布手套（这是她用家里的粗布自己缝的，怕验尸时沾到毒物），拿起银针刺，走进了土屋。
土屋很小，光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和霉味。
张阿公躺在灶台边的地上，花白的头发散乱着，额头有一个明显的伤口，血迹己经凝固发黑，旁边倒着一个破陶罐，看起来像是不小心摔倒，头撞到了陶罐上。
几个衙役站在门口，小声议论：“肯定是意外，张阿公年纪大了，眼神不好，做饭时摔倒了。”
“就是，荒村没什么人来，谁会杀他啊？”
林清念没说话，蹲下身，先仔细观察张阿公的姿势 —— 他的身体蜷缩着，右手紧紧攥着衣角，左手却奇怪地伸向灶台下方，手指弯曲，像是死前抓过什么东西。
她又检查了张阿公额头的伤口，伤口边缘不整齐，确实像是撞击造成的，但奇怪的是，伤口周围没有明显的红肿，反而有一层淡淡的青黑色 —— 这不是撞击伤该有的痕迹。
“拿火折子来。”
林清念对门口的衙役说。
衙役连忙递过火折子，林清念点燃后，凑近张阿公的口鼻，仔细闻了闻 —— 有一股淡淡的苦杏仁味，很淡，不仔细闻根本察觉不到。
“是中毒。”
林清念肯定地说，“张阿公死前中了毒，额头的伤口只是假象，可能是凶手为了掩盖中毒的真相，故意制造的意外。”
“中毒？”
衙役们都愣住了，“可他口鼻里没什么异常啊？”
林清念拿出银针刺，轻轻刺入张阿公的指甲缝里 —— 银针刺立刻变成了青黑色。
“这是砒霜中毒的迹象，只是剂量不大，所以死得慢，凶手可能是在他的饭里下了毒，等他毒发后，再推倒他，让他撞到陶罐，伪造意外。”
萧策走进来，蹲在林清念身边，看着银针刺上的青黑色，眼神沉了沉：“你怎么确定是砒霜？
而且是饭里下的毒？”
“砒霜中毒，死者指甲缝、头发根会残留毒物，用银针刺就能检测出来。”
林清念解释道，又指了指张阿公的嘴角，“你看，他嘴角有残留的饭粒，衣服前襟也有油渍，说明他是在吃饭时毒发的，毒发时痛苦挣扎，才会摔倒撞到额头。”
她又伸手摸了摸张阿公的胸口，“而且他的胸口还有细微的淤青，像是被人按住过，可能是毒发时想要求救，被凶手按住了，不让他出声。”
萧策的眼神里闪过一丝赞赏，对衙役说：“立刻去查张阿公今天吃的饭，还有他最近和谁有过接触。”
几个衙役立刻行动起来，有的去灶台查看剩下的饭菜，有的去村里询问村民。
萧策则留在屋里，和林清念一起继续检查尸体。
“你以前验过很多尸？”
萧策突然问，声音很轻。
林清念手一顿，随即平静道：“跟着我爹学了几年，他教过我怎么分辨死因。”
她不能说自己是穿越过来的法医，只能把功劳推给林老实。
萧策没再追问，只是看着她熟练的动作 —— 她检查尸体时，眼神专注，动作细致，从头发到指甲都不放过，甚至还会轻轻按压尸体的关节，判断死亡时间，这绝不是只学了几年就能有的本事。
过了一会儿，去灶台查看的衙役跑回来，脸色凝重：“萧捕头！
张阿公剩下的粥里，真的验出了砒霜！
还有，灶台上的油罐里，也有砒霜的痕迹！”
“油罐？”
林清念皱起眉头，“凶手把砒霜放在油罐里？
这样张阿公每次做饭都会用到，毒发时间会推迟，更像意外。”
就在这时，去村里询问的衙役也回来了，带来了一个重要消息：“萧捕头，村民说张阿公的侄子张二，昨天来过荒村，还和张阿公吵了一架，好像是为了张阿公的田地。”
“张二？”
萧策眼神一冷，“立刻去把张二带来！”
衙役刚要走，林清念突然开口：“等等，先别打草惊蛇。
张二要是凶手，肯定知道我们会怀疑他，说不定己经准备好了说辞，甚至会跑。
我们不如先去他家里看看，找找证据。”
萧策点点头：“你说得对。
你和我一起去，剩下的衙役留在这里，保护好现场。”
张二家住在清河镇东头，是一间还算整齐的砖房。
两人刚到门口，就看到张二正背着一个包袱，慌慌张张地要出门，看到萧策和林清念，脸色瞬间变得惨白，转身就要往屋里跑。
“拦住他！”
萧策大喝一声，身形极快地冲上去，一把抓住张二的胳膊，反手扣在他身后。
张二挣扎着，大喊：“萧捕头！
我没做坏事！
你们抓我干什么！”
“没做坏事？
那你跑什么？”
萧策冷冷地问，押着他走进屋里。
林清念在屋里仔细查看，很快在厨房的灶台下，找到了一个小小的纸包，打开一看，里面是白色的粉末 —— 和张阿公油罐里的砒霜一模一样。
“这是什么？”
林清念拿着纸包，走到张二面前。
张二看到纸包，脸色彻底垮了，双腿一软，瘫在地上，哭喊道：“我不是故意的！
是张阿公他不肯把田地给我！
他说要把田地捐给村里的学堂！
我娘还等着钱治病呢！
我没办法啊！”
原来，张阿公没有子女，只有张二一个侄子，却一首不喜欢张二游手好闲的样子。
昨天张二来要田地，说要卖掉给娘治病，张阿公不同意，还骂了他一顿，说要把田地捐出去。
张二又气又急，晚上就偷偷溜回荒村，在张阿公的油罐里下了砒霜，想着等张阿公死后，田地自然就是他的。
“你可知砒霜毒发时，人有多痛苦？”
林清念的声音冷了下来，“张阿公养你这么大，你却为了田地，亲手杀了他！
你娘要是知道你做了这种事，怕是宁愿不治病，也不会要你的钱！”
张二被说得满脸通红，头埋在地上，哭得撕心裂肺。
萧策让人把张二押回衙门，又对林清念说：“今天多亏了你，不然这案子可能就当成意外结了。”
“只是做了我该做的。”
林清念收起银针刺，心里却有些沉重 —— 古代的人命，有时真的太脆弱了，一点利益纠纷，就能让人痛下杀手。
走回村口时，天色己经全黑了，月亮挂在天上，洒下淡淡的光。
萧策突然停下脚步，从怀里拿出一个油纸包，递给林清念：“还没吃饭吧？
这是镇上张记的肉包子，热的。”
林清念愣了一下，接过油纸包，指尖碰到他的手，只觉得他的手很凉，像是常年握兵器留下的寒意。
她打开油纸包，肉包子的香味飘了出来，心里暖暖的：“多谢萧捕头。”
两人并肩往镇上走，月光把他们的影子拉得很长。
萧策突然开口：“你缝的那个白布手套，很特别。”
“啊？”
林清念反应过来，“那个是为了验尸时不沾毒物，保护自己。”
“嗯，很聪明。”
萧策的声音轻了些，“以前的仵作，验尸时从不戴手套，很多人都因为沾了毒物，落下了病根。”
林清念笑了笑：“我爹也受过这种苦，所以我才想做些药材包，再弄个手套，让大家少受点罪。”
两人没再说话，一路沉默地走到镇口。
萧策突然停下，看着林清念：“你一个女子，做仵作很辛苦，还会被人指点，为什么还要坚持？”
林清念抬起头，看着月亮，声音很轻却很坚定：“因为人命关天。
不管是富贵人家还是穷苦百姓，死了都该知道自己是怎么死的，凶手都该受到惩罚。
我做的事，能让死者瞑目，能让真相大白，再辛苦也值得。”
萧策看着她眼里的光，心里突然一动 —— 这个女子，和他见过的所有女子都不一样。
她不贪慕虚荣，不畏惧流言，有自己的坚持和本事，像一株生长在石缝里的野草，坚韧又明亮。
“以后有命案，我还会找你。”
萧策的声音里多了几分真诚。
“好。”
林清念点头，转身往家里走。
回到家时，柳氏还在灯下等着，看到她回来，连忙迎上去：“怎么样？
没出事吧？
饭还热着，我给你热了粥。”
林清念把命案的经过告诉了柳氏和林老实，林老实听完，点了点头：“做得好。
验尸时一定要仔细，不能放过任何疑点，这样才对得起死者。”
接下来的几天，林清念一边忙着药材包的生意，一边关注着张二的案子。
萧策派人传来消息，张二对自己的罪行供认不讳，己经被判处死刑，秋后问斩。
张阿公的田地，按照他的遗愿，捐给了村里的学堂，村民们都很感激，还特意来镇上给林清念送了一篮鸡蛋，说要谢谢她找出真相，让张阿公瞑目。
这天，萧策又来林家，带来了州府衙门的回信 —— 第一批药材包很受欢迎，各州府的仵作都反馈说好用，州府大人还特意让萧策代他谢谢林清念，说要和她长期合作，甚至想把她的药材包推广到京城的大理寺。
“京城大理寺？”
林清念心里一紧，“萧捕头，这事会不会太张扬了？”
她怕太张扬会引来麻烦，尤其是如果萧策的身份暴露，她也会被牵连。
萧策看出了她的担忧，安抚道：“你放心，推广的事我会处理，不会让你露面。
大理寺那边，我认识人，会先把药材包送过去试用，等他们认可了，再提你的名字。”
林清念松了口气，却又忍不住好奇：“萧捕头，你在京城认识人？”
萧策眼神闪烁了一下，淡淡道：“以前在京城待过几年，认识几个朋友。”
这个回答很模糊，林清念没有追问，却在心里记下了 —— 他肯定在京城有不一般的人脉，这更印证了他不是普通捕头的猜测。
下午，林清念去药材铺送药材包，刚走出铺门，就看到一个穿着华丽的中年男人，正站在不远处的茶馆门口，盯着萧策的方向，眼神复杂。
男人穿着锦缎长袍，腰间佩着一块玉牌，看起来像是京城来的官员。
林清念心里一动，悄悄躲在旁边，想听听他们在说什么。
只听男人对萧策说：“将军，陛下己经知道你在清河镇了，让我来接你回去。
公主殿下也在等你，只要你回去和公主成婚，陛下可以既往不咎。”
将军？！
林清念的心脏猛地一跳，手里的药材包差点掉在地上。
萧策真的是逃婚的将军！
萧策的脸色瞬间冷了下来，声音带着冰意：“我再说一遍，我不会回去，也不会娶公主。
你回去告诉陛下，我萧策这辈子，只做自己想做的事，不做皇家的棋子。”
“将军！
你这是何苦！”
中年男人急了，“陛下己经发怒了，若是你再不回去，不仅你会被治罪，连你在京城的旧部也会受到牵连！”
“我的事，我自己承担，不会连累任何人。”
萧策的语气很坚定，“你走吧，别再让我看到你。”
中年男人看着萧策决绝的样子，叹了口气，摇着头走了。
萧策站在原地，脸色阴沉，拳头紧紧攥着，指节泛白。
过了好一会儿，他才缓过神，转身往林家的方向走，却没注意到躲在旁边的林清念。
林清念躲在墙角，心脏还在狂跳 —— 萧策真的是将军！
而且还是因为不愿意娶公主，逃到清河镇当捕头的！
难怪他气质不凡，出手阔绰，还有京城的人脉！
她现在该怎么办？
继续和他合作，肯定会卷入皇家的纷争；要是不合作，药材包的生意就黄了，家里的生活也没法改善，而且她还答应了要帮更多的仵作……就在林清念纠结的时候，院门外传来了萧策的脚步声。
她深吸一口气，整理了一下情绪，走了出去。
萧策看到她，脸色己经恢复了平静，像是刚才什么都没发生过：“州府的回信你看了吗？
大理寺那边，我己经安排好了，下个月就送一批药材包过去。”
“萧捕头，” 林清念看着他，鼓起勇气问，“你…… 真的是京城来的将军？”
萧策的身体猛地一僵，眼神瞬间变得锐利，紧紧盯着林清念：“你听到了？”
林清念点点头，声音有些发颤：“我刚才在药材铺门口，听到你和那个大人的对话。
萧捕头，不，萧将军，你为什么要瞒着大家？
你知不知道，和你合作，我们家可能会有危险？”
萧策沉默了，过了好一会儿，才缓缓开口：“我不是故意要瞒你，只是不想连累你们。
我逃到清河镇，就是想远离京城的纷争，做个普通的捕头，安安稳稳过日子。
可我没想到，还是被陛下找到了。”
“那你打算怎么办？”
林清念问，心里既担心又纠结。
“我不会回去。”
萧策的眼神很坚定，“我会继续留在清河镇，做我的捕头，也会继续和你合作，推广药材包。
至于陛下那边，我会想办法应付，不会让林家受到牵连。”
林清念看着萧策真诚的眼神，心里的纠结少了些。
她想起了自己的初心 —— 推广药材包，是为了帮更多的仵作；和萧策合作，是因为他信任她，支持她。
就算他是逃婚的将军，只要他不连累林家，她愿意继续合作。
“好，我继续和你合作。”
林清念做出了决定，“但我有一个要求，若是日后京城的人来找你麻烦，你必须第一时间告诉我们，让我们有准备。”
萧策没想到她会答应，愣了一下，随即露出了一个极淡的笑容 —— 这是林清念第一次看到他笑，不像平时那么冷漠，反而带着几分暖意，让他俊朗的五官更显柔和。
“好，我答应你。”
萧策点头，“你放心，我绝不会让你和你的家人受到伤害。”
接下来的日子，一切似乎又恢复了平静。
萧策还是那个冷面捕头，每天忙着办案，偶尔来林家看看药材包的进度；林清念还是忙着制作药材包，偶尔帮萧策验尸，两人合作得很默契，像是达成了某种无声的约定。
只是林清念心里清楚，平静只是暂时的。
那个中年男人的出现，像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
而且她总觉得，萧策的身份暴露，不仅仅是皇家逼婚那么简单，他和陛下之间，肯定还有更深的矛盾，只是他不愿意说。
这天，林清念正在院子里打包药材，突然看到林青山慌慌张张地跑回来，手里拿着一张纸条：“妹妹！
不好了！
有人给咱们家送了一张纸条，说让你立刻停止和萧捕头合作，不然就要对咱们家不利！”
林清念心里一紧，接过纸条一看，上面是用墨汁写的歪歪扭扭的字：“林氏女，速断与萧策合作，否则祸及家人！”
没有署名，没有日期，只有这短短的一句话，却透着一股威胁的寒意。
柳氏看到纸条，吓得脸色发白：“念儿，咱们别合作了！
太危险了！
咱们家只想安安稳稳过日子，不想惹麻烦啊！”
林老实皱着眉头，沉默了很久，才缓缓开口：“这纸条，说不定是京城来的人送的，想逼萧策回去。
他们不敢对萧策怎么样，就拿咱们家开刀。”
林清念紧紧攥着纸条，心里又气又急 —— 她不想连累家人，可也不想放弃自己的初心，更不想让萧策一个人面对这些麻烦。
就在这时，院门外传来了马蹄声，萧策走了进来，看到林家众人的脸色，又看到林清念手里的纸条，立刻明白了怎么回事。
“是京城的人干的。”
萧策的声音冷了下来，“他们不敢动我，就想拿你们要挟我。
你们放心，我不会让他们伤害你们。”
“萧捕头，要不…… 咱们还是别合作了。”
林清念看着家人担忧的眼神，心里有些动摇。
“不行！”
萧策立刻反对，“他们越是威胁，我们越不能退缩。
若是这次妥协了，他们下次还会用更过分的手段。
我己经让人去查送纸条的人了，很快就能找到是谁干的。
而且，我己经给我在京城的旧部写了信，让他们帮忙周旋，陛下那边，暂时不会再派人来了。”
他顿了顿，看着林清念，眼神里满是真诚：“林清念，我知道这件事连累了你，我很抱歉。
但我希望你能相信我，我一定会保护好你们，也一定会让药材包推广下去，帮到更多的人。”
林清念看着萧策坚定的眼神，又看了看父亲林老实鼓励的目光，心里的动摇渐渐消失了。
她握紧拳头，对萧策说：“好，我们继续合作！
我倒要看看，他们能怎么样！”
柳氏还想劝，林老实却拉住了她：“念儿说得对，咱们林家虽然普通，但也不是任人欺负的。
萧捕头既然说了会保护咱们，咱们就信他一次。”
萧策看着林家众人的决定，心里很感动。
他从怀里拿出一把匕首，递给林青山：“这把匕首是用玄铁做的，锋利得很，你带在身上，若是有人来家里闹事，就用它防身。
我也会让人在你家附近巡逻，保证你们的安全。”
林青山接过匕首，点了点头：“多谢萧捕头。”
接下来的几天，萧策果然派了两个衙役，每天在林家附近巡逻。
送纸条的人也没再出现，像是害怕了一样。
林清念的药材包生意也继续推进，第二批药材包顺利送到了州府衙门，甚至有几个邻县的仵作，特意来清河镇找林清念，想购买她的药材包。
这天晚上，林清念忙完后，坐在院子里乘凉，看着天上的星星，心里却还是有些不安。
她知道，京城的威胁没有消失，只是暂时蛰伏了。
而且，她总觉得，萧策身上还有很多秘密，比如他为什么不愿意娶公主，他和陛下之间到底有什么矛盾，这些秘密，迟早会暴露出来。
就在这时，萧策走了进来，手里拿着一个小小的木盒：“给你的。”
林清念接过木盒，打开一看，里面是一块小巧的玉佩，玉佩上刻着一朵莲花，雕工精致，在月光下泛着淡淡的绿光。
“这是……” 林清念疑惑地看着萧策。
“这是我母亲留给我的遗物，能驱邪避灾。”
萧策的声音很轻，“你带在身上，说不定能帮你躲过一些麻烦。”
林清念看着玉佩，心里暖暖的，却又有些犹豫：“这是你母亲的遗物，我不能要。”
“我己经决定送给你了。”
萧策把玉佩放在她手里，“你帮了我很多，这是我应该做的。
而且，看到你戴着它，我母亲也会开心的。”
林清念紧紧握着玉佩，指尖传来玉佩的凉意，心里却充满了暖意。
她抬头看着萧策，突然觉得，就算未来有再多的麻烦，只要他们一起面对，就一定能解决。
只是她不知道，一场更大的危机，正在京城悄然酝酿。
陛下因为萧策的拒绝，己经彻底发怒，不仅要派人来清河镇抓萧策，还要查抄和萧策有关的人 —— 包括和他合作的林清念一家。
而这一切，萧策和林清念都还不知道。
他们只知道，眼前的日子虽然有波折，却也充满了希望。
林清念想成为 “一品女仵作”，让更多人认可女子验尸的能力；萧策想远离皇家纷争，做个普通的捕头，守护自己想守护的人。
只是命运的齿轮，己经开始悄然转动，将他们推向了一场无法逃避的风波之中。
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