水龙头那“滴答、滴答”的声音，像是某种执拗的节拍器，在绝对的黑暗与寂静中，为陈默混沌的意识打着拍子。
他不知道自己是什么时候睡着的，疲惫最终战胜了恐惧，将他拖入了意识之海的最深处。
然而，这片海域并非安宁祥和的港湾，而是另一个噩梦早己虚位以待的陷阱。
起初，是一种模糊的感知。
他感觉自己“存在”了，但不是在床上，不是在那个狭小安全的出租屋里。
他站在一个地方——一个无法用言语精确描述，却又无比熟悉的地方。
视野里充斥着一片无边无际的灰色，不是墙壁，不是雾气，更像是一种实质性的、压抑的虚无，构成了上下左右所有的空间。
脚下是坚硬的、同样毫无特征的灰色平面，向前后左右无限延伸，首至消失在视野尽头那片更浓重的灰蒙之中。
空气（如果这里有空气的话）是凝滞的，带着一股冰冷的、类似金属和尘埃混合的怪异气味。
没有风，没有声音，绝对的寂静本身就像一种声音，压迫着耳膜。
又来了。
陈默的意识在心底发出一声无声的哀鸣。
他认得这里，这片灰色的领域是他最近噩梦中最常见的舞台。
每一次，他都试图逃离，但每一次，结果都……就在这时，声音出现了。
不是突然的巨响，而是从极远极深的地方，透过那厚重的灰色介质，隐隐约约地传来。
“嗒……嗒……嗒……”是脚步声。
非常清晰，质地坚硬，像是皮鞋的后跟敲击在光滑的石头地面上发出的声音，规律，稳定，不疾不徐。
但在这片完全不应该存在任何“地面”特征的灰色空间里，这声音显得如此突兀、诡异，充满了非自然的恶意。
陈默浑身的寒毛瞬间竖了起来。
一种源自灵魂深处的冰冷恐惧，像藤蔓一样迅速缠绕住他的心脏，并开始收紧。
他甚至能感觉到自己（梦境中的身体）开始不受控制地微微颤抖。
跑！
不需要思考，不需要判断声音的来源和意图，身体的本能，或者说，是多次噩梦经验累积形成的条件反射，己经替他做出了唯一的选择——跑！
他猛地转过身，朝着与脚步声传来相反的方向，奋力迈开了双腿。
奔跑的过程是一种纯粹的折磨。
脚下的灰色平面提供了坚实的支撑，却没有任何摩擦力或触感的反馈，奔跑像是在某种光滑的凝胶中进行，需要用出更大的力气。
周围的灰色景物没有任何变化，没有参照物，他无法判断自己是否真的在前行，也无法判断速度。
只有耳边呼啸而过的（或许是错觉）风声，以及他自己粗重得如同鼓风箱般的喘息声，证明着他正在移动。
而那“嗒……嗒……嗒……”的脚步声，依旧在他身后。
不，不是“在身后”，是“追在身后”。
它没有被甩开，也没有急速靠近，就那样维持着一个固定的、令人绝望的频率和距离，如同附骨之疽，如同精确计算的死亡倒计时。
它不需要加速，因为它知道，猎物终会力竭。
恐惧在奔跑中发酵、膨胀。
陈默的肺部开始火辣辣地疼，仿佛吸进去的不是空气，而是冰冷的刀片。
双腿像灌了铅一样沉重，每一次抬起都耗费着巨大的意志力。
他知道这样跑下去没有意义，这片灰色空间没有尽头，他就像一只在滚轮里疯狂奔跑的仓鼠，所有的努力都是徒劳。
可是，不跑又能怎样？
他不敢回头。
一次也不敢。
在之前的噩梦里，他曾有过几次，在极度的恐惧和好奇驱使下，试图回头看看那究竟是什么。
但每一次，就在他即将转动脖颈的瞬间，一种更甚于恐惧的、源自生命本能的强烈警告会扼住他的喉咙，仿佛回头看到的，将是比死亡更可怕的、足以让理智彻底崩溃的景象。
于是，他只能跑，麻木地，绝望地跑。
脚步声还在继续，稳定得令人发疯。
它似乎在通过这种绝对的规律性，嘲笑着他一切徒劳的努力，消磨着他仅存的勇气。
它不急于抓住他，而是在享受这场追逐，享受猎物在绝望中挣扎的过程。
陈默的意识在恐惧和疲惫的双重碾压下开始模糊。
他想起了白天办公室里那片令人窒息的安静，想起了王胖子那张油腻的笑脸，想起了李主管冰冷的眼神，想起了出租屋里那挥之不去的孤寂……现实与梦境的绝望感，在此刻奇妙地重叠在了一起。
无论是在现实还是在梦里，他似乎都在被某种无形的东西追逐着，压迫着，无处可逃。
为什么是我？
一个无力的疑问在心底闪过。
他只是一个再普通不过的小人物，安分守己，甚至有些懦弱，从未想过伤害任何人，为什么偏偏要被这种诡异的事情缠上？
疲惫感如同潮水般淹没了他。
他的速度不可避免地慢了下来，每一步都像是踩在棉花上，又像是深陷泥潭。
身后的脚步声，似乎因此，稍微清晰了那么一丝。
就是这一丝变化，让陈默的恐惧达到了顶点。
他要追上来了！
不！
不能停下！
求生的本能再次压榨出身体里最后一丝力气，他猛地一个前冲，却感觉脚下一软，整个（梦境中的）身体失去了平衡，向前扑倒。
预想中与坚硬地面的碰撞没有发生，他感觉自己扑入了一片更浓稠的灰色之中，像是掉进了深海。
而那“嗒……嗒……嗒……”的脚步声，在这一刻，骤然停止了。
绝对的寂静再次降临。
但这种寂静，比之前追逐时的声音更让人毛骨悚然。
它意味着，那个追逐者，己经……到了身边？
还是就在……身后？
陈默僵住了，连呼吸都停止了。
他能感觉到，一道冰冷的目光，穿透了这浓稠的灰色，落在了他的背上。
他不敢动，不敢呼吸，甚至不敢思考。
时间仿佛也凝固了。
就在这极致的恐惧和僵持中，不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒……“嘀嘀嘀——嘀嘀嘀——”一阵尖锐、刺耳，与现实世界格格不入的声音，如同利刃般刺破了这片死寂的灰色梦魇。
是闹钟！
陈默猛地睁开了眼睛。
映入眼帘的，是出租屋熟悉的天花板，上面有雨水渗透留下的淡淡黄渍。
窗外，天还未亮，依旧是一片沉沉的靛蓝色。
那该死的闹钟还在床头柜上执着地嘶鸣着。
他回来了。
他剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，心脏狂跳得像是要炸开。
全身都被冷汗浸透了，额头上更是布满了冰冷的汗珠，顺着鬓角滑落，滴在枕头上。
那种被追逐的恐惧感，以及最后时刻那道冰冷的“目光”，依旧清晰地烙印在他的感知里，久久不散。
他抬起颤抖的手，按掉了闹钟的开关，刺耳的声音戛然而止，房间里重新恢复了安静，只剩下他粗重不匀的喘息声。
他怔怔地看着天花板，眼神空洞，充满了劫后余生的恍惚，以及更深沉的疲惫。
每一次从这样的噩梦中挣扎醒来，都像经历了一场生死搏斗，消耗掉他大量的精力。
窗外，城市的轮廓在晨曦中渐渐清晰起来。
新的一天，无可避免地到来了。
陈默慢慢地坐起身，靠在冰冷的床头。
被汗水浸湿的睡衣黏在皮肤上，带来一阵寒意。
他环顾着这个狭小、破旧，但却真实存在的房间，书桌、旧电脑、散落的书籍……这一切都在提醒他，刚才那令人窒息的追逐只是一场梦。
可是，真的只是一场梦吗？
那种真实的恐惧，那种奔跑的疲惫，那种被无形之物凝视的冰冷……真的仅仅是大脑皮层无意义的放电活动吗？
他用力搓了搓脸，试图将那些灰色的影像从脑海里驱逐出去。
但他知道，这很难。
就像附骨之疽，这些梦魇己经成了他生活的一部分，如影随形。
起床，洗漱，准备上班。
机械的动作，麻木的神情。
镜子里那张脸，比昨天更加苍白，眼下的乌青也更深重了一些。
当他拿起那个旧帆布包，推开出租屋的房门，走入外面尚未完全苏醒的、清冷的空气中时，昨夜梦境的沉重感，依旧像一件无形的枷锁，套在他的身上，伴随着他，一步步走向那个同样令人感到压抑的办公室。
而那片灰色的空间，那个规律的脚步声，以及那道冰冷的注视，则如同隐藏在水面下的冰山，暂时沉寂下去，等待着下一次夜晚的降临，再次将他拖入那无边的恐惧之中。
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