景和朝的春日总爱落些细碎的晨露，柳府绣房的窗棂上沾着晶莹的水珠，晨光透过水珠落在云光锦上，竟泛出细碎的珠光，像把揉碎的星子撒在了缎面上。
柳青青己在绣绷前坐了半个时辰，指尖捏着银柄绣针，正专注地绣正面百鸟中的孔雀——赤金与宝蓝的七彩晕染线在她指间穿梭，可尾羽的渐变总显得生硬，叠了三层线，仍像被雨水打湿的颜料，没了孔雀开屏时的流光感。
“又在琢磨尾羽？”
沈氏端着一碟温水走进来，见女儿眉头微蹙，指尖悬在锦缎上方迟迟不下针，便知她遇了难题。
她放下碟子，转身从樟木盒里取出一本线装册页，封面泛着浅黄，边角被摩挲得发软，“这是我嫁过来那年绣的‘牡丹册页’，你看看这花瓣的叠色，或许能有启发。”
柳青青连忙放下绣针，接过册页翻开。
里面每一页都绣着不同姿态的牡丹，有的含苞待放，有的盛放如盘，最妙的是花瓣的颜色——浅粉叠着淡紫，边缘又晕着一层鹅黄，针脚时深时浅，像被春风吹软的颜色，全然没有僵硬感。
“娘，这是怎么绣的？”
她抬头问道，眼睛里满是好奇。
“这叫‘虚实叠针’。”
沈氏拿起一根浅金线，在绣绷边角示范，“先用药棉蘸点清水，把线揉软，再用浅金线勾花瓣轮廓，针脚要虚，留三分空隙；接着取淡粉晕染线，以极细的实针铺在金线内侧，让两种颜色顺着针脚融在一起，就像花瓣自然晕开的色泽。”
她指尖一动，半片牡丹花瓣便跃然绷上，浅金与淡粉衔接得浑然天成，竟真有了晨露浸润的柔润感。
柳青青茅塞顿开，立刻取来赤金与宝蓝线，学着母亲的方法揉软丝线，再用虚实针叠绣。
起初针脚还略显生涩，练了五六次后，孔雀尾羽渐渐有了模样——赤金的羽边泛着柔光，宝蓝的羽身从深到浅慢慢过渡，尾尖处用虚针挑出几缕细丝，对着光看时，竟真有了流光转动的灵动。
“娘，成了！”
她抬头笑着，眼睫上还沾着点棉絮，像落了片细小的雪花。
沈氏看着女儿眼底的光亮，也跟着笑了：“你呀，就是肯琢磨。
慢慢来，不急在一时。”
母女二人正说着，院外传来苏婉然清脆的呼喊声，带着几分急切：“青青！
青青！
出事儿了！”
柳青青连忙起身迎出去，见苏婉然穿着石榴红的襦裙，裙摆沾了点尘土，发髻上的珍珠步摇晃得厉害，显然是跑着来的。
“怎么了？
这么着急。”
她拉着苏婉然走进绣房，递过一杯温水。
苏婉然接过杯子一饮而尽，喘着气说：“我刚从锦绣阁回来，听见周玉茹的丫鬟跟掌柜的吹嘘，说她的‘龙凤呈祥图’都绣完龙身了！
光龙鳞就用了三层金线，对着光看，能晃得人眼晕，还说太后见了肯定喜欢！”
她顿了顿，语气又沉了下去，“还有更气人的——我听张尚书家的小姐说，周玉茹私下跟她们说，你那云光锦是跟林若薇分的，肯定是人家挑剩下的残次品，绣出来的东西登不上大雅之堂，还说你这双面绣是‘花架子’，中看不中用！”
柳青青握着绣针的手顿了顿，指尖轻轻划过云光锦的缎面。
这锦缎柔滑细腻，中央部分连一丝纹路都没有，哪里是什么残次品？
可周玉茹这般散布流言，难免会让尚宫局的人心里生疑。
她深吸一口气，倒也没太生气：“她愿意说便说，我的绣作好不好，不是靠嘴说的。”
“话是这么说，可万一李嬷嬷听了流言，对你的绣作有偏见怎么办？”
苏婉然急得跺脚，“你可得多提防着点，别让她坏了你的事！”
沈氏在一旁轻声道：“婉然说得有道理，不过也不必慌。
流言像风，吹过就散，咱们好好绣作，总能让人心服。”
送走苏婉然，柳青青重新坐回绣绷前，拿起绣针继续绣仙鹤。
仙鹤的身子己绣得差不多，雪白的羽身泛着柔光，就差羽翼的银灰渐变。
她捏着最后两缕银灰晕染线，刚要下针，却发现线色比昨日浅了些——近日总落春雨，绣房有些潮湿，线身上沾了点潮气，颜色发暗，像是蒙了层灰。
“怎么了？”
沈氏见女儿突然停下，凑过来一看，也皱起了眉。
“线褪色了。”
柳青青声音有些发紧，她拿着丝线走到窗边，对着光仔细看，“这银灰线是绣仙鹤羽翼的关键，颜色暗了，绣出来的羽翼就没了那种像被云气裹着的飘逸感。”
她立刻让春桃去锦绣阁问问，可半个时辰后，春桃空着手回来，说掌柜的早就断货了，这七彩晕染线是江南织造局特供的，一批就那么多，想再买只能等下一批，可太后寿辰在即，哪里等得及？
柳青青捏着褪色的丝线，指节都泛了白，眼眶有点红，却没掉眼泪。
她把丝线轻轻放回锦盒，坐在绣绷前发呆——从学绣那天起，她就没让一件绣作半途而废过，这次也不能。
“别着急，爹有办法。”
柳明远下朝回来，听说了女儿的难处，放下手里的朝笏就说，“城西有位姓苏的染匠，早年在江南织造局做过，专管染制珍稀绣线，后来年纪大了才退隐。
咱们去请他帮忙，说不定能仿制出银灰晕染线。”
次日天刚亮，柳明远就带着小厮去了城西的苏家小院。
院门紧闭，门上挂着褪色的蓝布帘，敲了半天才有个白发老者应门，正是苏染匠。
听说要仿制七彩晕染线，苏老伯起初摆手：“老了，眼睛花了，手抖得厉害，做不了这么细的活。”
柳明远从袖中取出一块手帕——那是柳青青前几日绣的翠鸟戏荷帕，翠鸟的羽毛用了七八种碧色线，层层叠绣，活灵活现。
“老伯您看，这是小女绣的。
她为太后寿辰准备绣作，这银灰线是关键，若是没有，整幅绣作就毁了。”
他语气诚恳，“老伯若能帮忙，不仅是帮了小女，也是为太后寿宴添彩啊。”
苏老伯接过手帕，眯着眼睛看了半天，手指轻轻拂过翠鸟的羽毛，眼神渐渐亮了：“这针脚有江南绣派的灵气，是个好苗子。
罢了，我就试试，不过得要一天一夜，你们明日再来取。”
柳明远连忙道谢，又留下些上好的染料钱。
第三日清晨，苏老伯亲自把线送到柳府，手里捧着个小木盒，打开一看，里面整齐码着五缕银灰晕染线，在晨光下泛着柔和的光泽，与原来的线放在一起，几乎分不出差别。
“这线用了江南的‘浸露染法’，颜色能保半年不褪，你放心用。”
苏老伯笑着说，“你家小姐有天赋，好好绣，定能让太后喜欢。”
柳青青接过线，眼眶一下子红了，对着苏老伯深深福了福身：“多谢老伯，青青定不辜负您的心意。”
刚送走苏老伯，院外又传来丫鬟的通报，说林若薇来了。
柳青青连忙迎出去，见林若薇穿着浅紫色的襦裙，手里捧着个锦盒，脸上带着温和的笑意：“柳姐姐，我绣的牡丹图遇到点难题，想请你指点指点。”
两人走进绣房，林若薇打开锦盒，里面是幅“姚黄牡丹图”，绣在云光锦的边角料上，虽不如柳青青的锦缎平整，却也绣得雍容华贵。
柳青青指着牡丹的花叶，轻声提点：“花叶的脉络用‘游针’绣，针脚再细些，会更显灵动。”
林若薇点头记下，目光却落在了绣桌上褪色的银灰线上，又看柳青青眼底的红血丝，便轻声问：“姐姐是不是遇到烦心事了？”
柳青青叹了口气，把流言和线料的事说了。
林若薇听完，立刻道：“姐姐放心，后天有文人雅集，我带着我的牡丹图去。
到时候我就跟大家说，云光锦是我主动跟姐姐分的，姐姐拿的是中央最平整的部分，比我的还好呢！
至于线料，苏老伯的染技在江南是出了名的，仿制的线肯定没问题。”
她还拉着柳青青的手，指着自己绣的牡丹花瓣：“姐姐你看，绣花瓣衔接处，用‘藏针’把线尾埋在花叶里，针脚就不会显生硬。
你绣反面牡丹时，试试这个方法，肯定能更自然。”
柳青青试着用藏针绣了几针，果然，牡丹花瓣的过渡没了之前的僵硬感，像是真的从枝干上长出来的一样。
她心里一暖，拉着林若薇的手说：“多谢你，若薇妹妹。”
“咱们都是为了寿宴绣作，互相帮忙是应该的。”
林若薇笑着说，“等姐姐绣完，我还要好好学学你的双面绣呢。”
送走林若薇，柳青青重新拿起绣针，银灰线在她指间穿梭，仙鹤的羽翼渐渐成形——虚针绣出的羽尖泛着轻烟似的光泽，实针铺的羽身又透着厚重，两种针脚交织，竟真有了“似有风动”的飘逸感。
午后，管家突然来报：“尚宫局李嬷嬷到了！”
柳青青心里一紧，手不自觉地攥紧了绣针。
沈氏拍了拍她的手背，轻声安抚：“别怕，把你的绣作展示给嬷嬷看就好，咱们的绣作，经得起细看。”
母女二人迎出去，见李嬷嬷穿着深青色的宫装，身姿挺拔，眼神锐利，身后跟着两个小宫女。
“柳小姐，听闻你在为太后寿辰准备绣作，咱家特来看看进度。”
李嬷嬷语气平淡，听不出喜怒。
柳青青恭敬地把李嬷嬷请进绣房，指着绣绷上的《百鸟朝凤图》：“嬷嬷请看，这是臣女正在绣的双面异色绣，正面是百鸟朝凤，反面是牡丹绕枝。”
李嬷嬷走到绣绷前，弯腰细看，手指轻轻拂过针脚，动作轻柔，却带着审视的意味。
她看了片刻，又对柳青青说：“把锦缎翻过来，咱家看看反面。”
柳青青依言将锦缎翻转，反面的牡丹绕枝图立刻映入眼帘——明黄的花瓣叠着深绿的花叶，枝干遒劲，针脚与正面的百鸟一一对应，没有一丝颜色渗透。
李嬷嬷的眉头渐渐舒展开，指着仙鹤的羽翼说：“这银灰线用得好，针脚虚实相间，像有风在动，比宫里绣娘绣的多了几分灵气。”
她又看向牡丹，“花瓣的叠色自然，藏针用得巧妙，像是带着晨露的润气，难得。”
柳青青悬着的心终于放了下来，轻声道：“多谢嬷嬷夸赞，臣女还会继续精进，定不辜负太后的期待。”
李嬷嬷点点头，转身对沈氏说：“柳夫人教女有方，柳小姐有天赋，又肯用心，此作若完工，定是寿宴佳品。”
说完，便带着小宫女离开了。
看着李嬷嬷的背影，柳青青长舒一口气，转身重新坐回绣绷前。
窗外的阳光正好，落在云光锦上，凤羽的赤金、仙鹤的银灰、牡丹的明黄交织在一起，像一幅流动的画。
她拿起绣针，指尖的动作愈发稳了——前路或许还有波折，但她知道，只要握着这根绣针，用心绣好每一针，总能让丝线绽放出最美的光彩。
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