誓言沉入心底，如同淬火的钢铁，冷却后是惊人的坚硬与冰冷。
云掩月不再浪费一丝一毫的情绪在自怜与哀怨上，她开始用沈清澜的头脑，审视着“云掩月”身处的这座囚笼。
第一个需要评估的“变数”，便是她名义上的主子——敌国质子，南宫煜。
翌日，天色未明，刺骨的寒气便穿透了破旧的棉被。
云掩月如同往日一样，在管事嬷嬷的斥骂声中醒来，沉默地混入麻木的人群中，开始又一日的苦役。
不同的是，她的眼神不再全然空洞，而是在低垂的眼睑掩护下，敏锐地观察着通往南宫煜所居“听竹轩”的路径、守卫换岗的间隙、以及往来仆役的神色。
首到午后，她才被吩咐去听竹轩送浆洗好的衣物。
这并非她日常的差事，显然是秀珠之流故意将棘手的活计推给她。
听竹轩的质子，虽身份尴尬，却也敏感，稍有差池便可能惹来麻烦。
她端着一摞叠好的素色衣衫，低头敛目，脚步轻缓地踏入听竹轩的院落。
这里比下人院清净许多，却也透着一股无人打理的荒疏，几竿翠竹在寒风中显得有些萧瑟。
屋内，隐约传来几声压抑的咳嗽。
她轻轻叩门，得到一声淡漠的“进来”后，才推门而入。
南宫煜坐在窗边的旧书案后，身着半旧的青色长衫，身形清瘦，面色带着一种久不见日光的苍白。
他并未看她，目光落在窗外，不知是在看竹，还是在看那方被高墙切割的天空。
云掩月将衣物轻轻放在指定的矮柜上，动作规矩，没有丝毫多余。
她能感觉到，一道看似不经意，实则带着审视的余光，从她身上扫过。
“放下便出去。”
他的声音清冽，带着疏离，还有一丝不易察觉的疲惫。
按照“云掩月”往日的性子，此刻应该如蒙大赦，立刻低头退出去。
但今天，她没有。
她站在原地，目光快速而精准地掠过书案——一方旧砚，一支秃笔，几本翻得起了毛边的书籍。
最后，她的视线落在南宫煜放在膝上的手。
指节修长，却隐隐透出一种不健康的青白色，尤其是右手食指与中指，微微泛着紫绀。
心脉有损，兼有寒痹之症。
而且，己是沉疴旧疾。
在她打量他的同时，南宫煜似乎察觉到了她的滞留，终于转过头，目光平静地落在她身上。
“还有事？”
那眼神里没有厌恶，也没有好奇，只有一片深不见底的沉寂。
云掩月心脏微微一缩。
这绝不是一个真正懦弱无能之人会有的眼神。
她迅速低下头，恢复怯懦的模样，声音细弱：“奴婢……奴婢见殿下气色不佳，可是……可是昨夜受了风寒？”
她问得僭越，语气却拿捏得恰到好处，带着属于“云掩月”的那种笨拙的关心。
南宫煜眼中闪过一丝极淡的讶异，随即又归于平静。
“无妨。”
他顿了顿，似是随口一问，“你懂医术？”
“不……不懂。”
云掩月连忙摆手，显得更加慌乱，“只是……奴婢小时候在乡下，见、见过村里老人这般脸色，后来……后来就没了。”
她编造着一个合理的理由，将自己能看出他身体不适的原因，归结于“见过类似的将死之人”。
南宫煜沉默了片刻，那目光似乎在她低垂的头顶停留了一瞬。
就在云掩月以为他不会再开口，准备退下时，他却忽然道：“今日送来的饭菜，似乎有些不同。”
云掩月心中一动。
她今日并未接触过膳食。
但他主动提起这个，是试探，还是……意有所指？
“奴婢不知。”
她老实回答。
南宫煜不再说话，只是重新将目光投向窗外，摆了摆手。
云掩月会意，躬身退了出去。
首到关上房门，隔绝了那道无形的压力，她才缓缓舒了一口气。
这次短暂的接触，信息却不少。
首先，南宫煜绝非表面那般简单，他心思深沉，且在暗中观察着周围的一切，包括她这个新来的“洗脚婢”。
其次，他的身体状况很糟糕，这或许是一个可以利用的切入点。
最后，他提到“饭菜不同”，是暗示有人在做手脚，还是另有所指？
她一边思索，一边低着头快步往回走。
刚拐过一处回廊的拐角，猝不及防，猛地撞上了一个坚硬的身躯。
“哎哟！”
对方吃痛，惊呼一声。
云掩月被撞得踉跄后退，抬头一看，心中顿时一沉。
是秀珠，她正揉着被撞疼的肩膀，脸上瞬间布满了怒容。
“你个瞎了眼的下贱坯子！
走路不长眼睛吗？”
秀珠尖声骂道，抬手就向云掩月脸上掴来！
这一巴掌带着风声，又快又狠。
周围的空气仿佛都凝固了。
若是以前的云掩月，除了硬挨，别无他法。
但此刻，沈清澜的灵魂在她体内冷笑。
硬挨？
不，她需要立威，哪怕只是微不足道的一点。
她更需要测试一下，这具身体的反应和极限。
电光火石间，云掩月看似吓得闭眼瑟缩，脚下一个“不稳”，向旁猛地一歪，恰好“险之又险”地避开了那记耳光，整个人却“失去平衡”，重重地摔倒在地，手肘和膝盖磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声。
“嘶——”她痛得倒抽一口冷气，眼泪瞬间在眼眶里打转（一半是真疼，一半是演技）。
秀珠一巴掌落空，更是火冒三丈，指着她骂道：“你还敢躲？！”
“秀珠姐姐，对、对不起……我不是故意的……”云掩月趴在地上，抬起泪眼婆娑的脸，声音哽咽，显得无比可怜弱小。
这里的动静引来了几个路过的仆役，纷纷驻足观望，指指点点。
秀珠见人多了，更是要耍威风，上前一步抬脚就想踹：“我看你就是欠收拾！”
“住手！”
一个略显威严的声音响起。
众人回头，只见管事王嬷嬷沉着脸走了过来。
她先是瞪了秀珠一眼：“吵吵什么？
当这里是什么地方！”
秀珠悻悻地收回脚，低声辩解：“嬷嬷，是这洗脚婢撞了我……”王嬷嬷没理她，目光落在还趴在地上，小声啜泣，显得无比凄惨的云掩月身上，皱了皱眉：“怎么回事？
还不快起来！
像什么样子！”
云掩月这才“艰难”地、一瘸一拐地爬起来，低着头，肩膀微微耸动，将一个受尽欺凌、弱小无助的形象演绎得淋漓尽致。
王嬷嬷看着她手肘处渗出的血迹和满身的尘土，又瞥了一眼一脸不服气的秀珠，心中自有计较。
她不耐地挥挥手：“行了行了，一点小事也值得闹腾！
云掩月，赶紧回去收拾收拾，你这副样子，晚上怎么去给殿下送洗脚水？
秀珠，你跟我来！”
最后一句，带着明显的敲打意味。
秀珠狠狠剜了云掩月一眼，不甘心地跟着王嬷嬷走了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
云掩月慢慢首起身，擦去眼角的湿润，眼神一片清明冷静。
手肘和膝盖还在隐隐作痛，但她嘴角却勾起一丝极淡的弧度。
很好。
第一步，示敌以弱，成功激化了秀珠与管事嬷嬷之间本就存在的微妙矛盾（秀珠的跋扈显然会让嬷嬷不喜）。
第二步，她精准地控制了自己“躲避”的幅度和摔倒的力度，既避免了更大的伤害，又赢得了看似有利的舆论（她是受害者）。
第三步，也是最重要的，她确认了这具身体虽然虚弱，但基本的反应和协调能力还在，只要加以锻炼，未必不能自保。
她低头看了看磨破的衣袖和渗血的伤口。
这点皮肉之苦，比起前世穿心之痛，算得了什么？
她抬起头，望向听竹轩的方向。
南宫煜，秀珠，王嬷嬷，还有那隐藏在暗处的、可能对膳食做手脚的人……这质子府的一潭死水，似乎比她想象的，还要浑浊一些。
而这，正是她需要的。
浑水，才好摸鱼。
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