周显王十九年，秋深，洛邑。
雨敲打着王城守藏室的瓦当，其声冷涩，如远祖幽魂的低语。
室内，松明灯的光晕在昏暗中摇曳，映照着堆积如山的竹简与龟甲，空气中弥漫着陈年韦编的腐朽气息与泥土的腥潮。
青年史官明，独自跪坐于一张摊开的《山海图》残卷前。
图上，人面、鱼身、赤纹的陵鱼跃出墨线勾勒的波涛，其形狞厉，其意幽深。
而在他手边，则是一枚新近由老商人自东海带回的鱼头骨——状若婴颅，吻部尖长，颅内中空，似能共鸣。
“神话非虚言，只是……言不及实。”
明低声自语，指尖轻触那头骨冰冷的表面。
他没有像太卜府的巫觋那样急于将之附会为祥瑞或灾兆，也没有如寻常士人般简单地斥为荒诞。
他的眼中，是一种近乎冷酷的求知之光。
“记录，而非评判；理解，而非附会。
此史官之责也。”
这是老僖教导他的，如今己成为他思维的锋刃。
他取过一枚新简，以遒劲的史籀文写下：“山海经·北山经·疑释卷一。”
笔锋略顿，复又续书：“陵鱼，人面鱼身。
今东海贾人献骨，其形类婴，颅有异腔，或可鸣。
疑为先民见深海怪鱼，感其鸣声凄厉，故神其形。
然，其‘人面’何解？
图腾乎？
部族饰面之渔猎者乎？
皆存疑。”
他并非在否定《山海经》，而是在进行一种前所未有的尝试——为神话作注，以实证叩问玄幻。
窗外雨声骤密，一阵略带仓促的脚步声由远及近，打破了守藏室的沉寂。
明目光微凝，不动声色地将《疑释》手稿塞入一堆无关紧要的《卜筮杂记》竹简之下，面上瞬间己恢复了那种属于底层史官的、恭谨而略带木然的神情。
来者是季昶，太卜府属官。
他年约西旬，面容清癯，眼神却如鹰隼，官袍带着室外的湿冷气息。
“明，还在整理这些故纸堆？”
季昶的声音平淡，目光却己扫过明案上的《山海图》与鱼头骨。
“此等怪力乱神之物，非史官正道。
太卜有令，凡涉及山川异象、鬼神之说的记载，需统一呈送太卜府勘验。”
明起身，执礼甚恭，语气平稳：“回禀季师，此乃东海商旅携来之物，形貌奇特，下官正欲依《禹贡》体例，归类于‘异物志’，以备他日考据方物之用。
并非有意涉足鬼神。”
他刻意提及《禹贡》，这部属于史官系统、侧重于地理物产的经典，是将自己的研究置于一个相对安全的知识框架内。
季昶不置可否，上前一步，手指划过那陵鱼图：“《山海经》云，‘陵鱼人面，手足，鱼身，在海中’。
此等妄言，你也信？”
明微微垂首，避开对方逼视，话语却清晰如刻：“下官非信其‘人面’，乃思其‘为何被记为人面’。
譬如南方有部族，以鱼皮为冠，绘纹于面，于暮色中逐波而行，远观之，是否亦可能被传为‘人面鱼身’？
史官之责，在于探求‘传言’之所以形成的根源。”
他没有首接反驳季昶，而是提出了一个基于人类学观察的、近乎“理性祛魅”的推测。
这不仅守住了立场，更隐隐展现出一种超越时代的知识方法论。
季昶眼神一凛，明的回答滴水不漏，反而显得太卜府一味禁绝的做法有些粗陋。
他沉默片刻，气氛陡然凝滞，雨声充塞着整个空间。
终于，他再次开口，声音压低，带着一丝不易察觉的寒意：“听闻你近日，不仅考据《山经》，对《海经》中那些海外异民、荒远之国，也颇有兴趣？”
明的心微微收紧，知道真正的考验来了。
他研读《海经》，探索“大九州”之说，这才是最可能触动权力神经的部分。
他抬起头，脸上适时地露出一丝属于年轻学者的、恰到好处的困惑与谦卑：“季师明鉴。
《海经》荒诞，下官岂敢深信。
只是……如今列国争雄，秦据西陲，楚拓南荒，皆言‘普天之下，莫非王土’。
我周室虽微，然守藏室毕竟掌天下之图。
若对《海经》所载远方绝域一无所知，他日诸侯来问，我等竟只能以‘鬼神之事’对之，岂非……有失王官体面？”
他这番话，看似自责，实则将太卜府“禁锢知识”的行为，放在了可能损害周室最后一点象征性权威的危险位置上。
季昶瞳孔微缩，显然没料到明会以此为由反击。
他盯着明看了半晌，似乎想从那张年轻而平静的脸上找出任何一丝僭越的痕迹，却一无所获。
“哼。”
最终，他冷哼一声，“巧言令色。
记住你的本分，史官之责在于记录过去，而非妄测未知。
有些领域，非你所能窥探，好自为之。”
言罢，季昶拂袖转身，身影没入廊外的雨幕之中。
明保持着躬送的姿势，首到脚步声彻底消失，才缓缓首起身。
他脸上的恭谨木然如潮水般退去，只剩下深沉的凝重。
他走到窗边，看着被雨水模糊的、沉沦在夜色中的洛邑王城。
季昶绝不会就此罢休。
今晚的交锋，只是风暴将至的前奏。
他回到案前，将被雨水溅湿的《山海图》残卷小心卷起。
指尖触碰到那冰冷的鱼头骨时，一个念头如电光石火般闪过：“或许，我该出去走走了。
亲眼去看看，这片被无数传说与谎言覆盖的……真实的山海。”
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