林小宝揣着半块没吃完的干饼往柴房挪，饼渣混着口水咽下去，噎得他首抻脖子。
手背还留着昨夜那撮灰烬的凉意，像沾了片没化的雪，可心里头却烧得慌——王长老那句“凝气草”总在耳边撞，比玄铁假肢敲脑门还疼。
他低头瞅掌心，结拜时烫出的“宝”字焦痕还在发麻，细细的痒意顺着指尖往胳膊爬，倒像是在提醒他：昨夜偷喝的灵泉水绝非寻常，那股从喉咙凉到心口、又慢慢暖起来的劲儿，绝不是普通井水能有的。
“凝气草……”他把这三个字在舌尖嚼了嚼，又赶紧咽回去，怕被路过的杂役弟子听见。
一整天他都心神不宁，拔草时盯着药田角落那片空泥地发愣，总觉得那地方能蹦出更金贵的玩意儿——万一再被他当杂草拔了，王长老怕是真要拿拐杖把他打出去。
可怀里那块写着“练三十六遍”的炭块更硌心，边角磨得胸口发疼，像是揣了块没凉透的烙铁。
他蹲在柴堆后头扒拉那本残卷，册子上的小人还是扭得像抽风，胳膊腿拧成一团，注释那两行字被他摸得发亮：“身随影动，气沉脚底。
踩不准，就滚。”
“三十六遍？”
他对着小人翻了个白眼，“我练一遍都摔得鼻青脸肿，三十六遍不得摔成猪头？
搞不好还得磕掉两颗牙。”
话是这么说，手指却把册子往怀里塞得更紧了。
他瞅着日头往西边沉，天边的云被染成橘红，像灶房王婶蒸坏的糖糕，心里头早把练功法子过了八遍——等守夜老头换岗，就往后山钻。
晚饭后铁牛扛着柴往灶房走，林小宝颠颠儿跟上去搭手，眼睛却老往守夜老头那儿瞟。
那老头抱着长枪在石墩上晃，打个哈欠能咧到耳根，眼角的皱纹堆得像老树皮，一看就是困得眼皮黏在了一块儿。
他数着时辰，等老头扛着枪拐过山脚，立马把手里的柴一扔，猫着腰往后山跑，草屑沾了满裤腿也顾不上拍。
老槐树下的月光斜斜切下来，树洞口的油布包静静躺着，布角被风吹得轻轻晃，倒像是等了他许久。
他摸出残卷和炭块，就着月光把炭块上的字念了三遍：“第七式，练三十六遍，方能起步。”
“谁留的这鬼东西？”
他用炭块敲了敲树干，树皮掉下来一小块，“莫非是这树成精了，专管我摔没摔够数？”
笑归笑，还是蹲下身摆开架势——深吸一口气，膝盖弯得像只蓄势的兔子，脚尖点地时特意往泥硬的地方踩，嘴里还念着自己编的口诀：“左三圈，右三圈，***扭扭，脑袋转转！”
身子一拧往前冲，起初总摔：要么脚没踩稳滑出半尺，要么腰拧得太急差点闪了胯，每次摔在地上都能激起一片草屑，后脑勺撞得生疼。
可他咬着牙爬起来再试，滚到第三十遍时，脑袋里嗡嗡响，像是有几十只蜜蜂在撞，眼前的树影都晃成了一团。
他没注意，每次滚过的地方，几株贴地的细草都会轻轻颤，叶片泛出极淡的蓝光，像蒙了层薄霜，可转瞬就卷了边，蔫头耷脑地枯下去，连草根都缩成了灰，像是被抽干了魂。
只觉得脚下的泥土越来越干，踩上去“沙沙”响，比早上硬了不少。
第三十五遍时刚踮起脚，膝盖突然一软，差点跪在地上。
他赶紧伸手撑地，指节磕在石头上生疼，咬着牙晃了晃身子：“最后一遍！
练完就去偷个红薯吃！”
深吸一口气猛地往前冲，腰拧得比前几次都快，脚尖刚点地——偏巧早上滚坡压出的坑还在，脚下一崴，整个人像断线的风筝，首首往老槐树干撞去！
千钧一发时他本能蜷起身子，胳膊抱头往旁边一滚——“咚！”
后脑还是重重磕在了树干上，眼前“唰”地黑了，身子一软就瘫在了地上。
可奇了怪了，这一滚竟滚得有模有样：落地时肩膀先沾地，顺着草坡滑出半尺，翻身坐起时还能稳稳撑住膝盖。
若是王长老在这儿，怕是得皱着眉憋一句：“这回不像猴子挠痒了。”
可惜没人看见。
他躺在地上，耳朵里嗡嗡响得像塞了团棉花，嘴里发苦，脑袋像是被斧头劈成了两半。
伸手摸了摸后脑，指尖沾了点湿黏的东西，凑到眼前一看——暗红的血，在月光下泛着黑。
“哎哟……”他想咧嘴笑，说句“总算成了”，可嘴角刚翘起来，人就昏了过去。
不知过了多久，冷风钻衣领子，冻得他一激灵。
眼皮重得像挂了秤砣，勉强掀开一条缝，就见王长老拄着拐杖站在面前，玄铁假肢的末端正轻轻碰他的后脑，凉丝丝的。
“第十一回了。”
王长老的声音冷得像霜打的白菜，比后山的夜风还冻人。
林小宝眨了眨眼，脑子还转不动，嘴上先贫开了：“前辈，我没偷懒……这是新招式，叫‘撞树脱壳’，专破金钟罩的！
您看，滚得多利索！”
王长老没接话，假肢又在他后脑碰了碰，那一下轻得几乎没感觉，可林小宝忽然觉得后脑的伤口不疼了，像是有团暖烘烘的东西裹住了那儿，连带着浑身的乏劲儿都轻了些。
“你毁了凝气草。”
王长老终于开口，声音比平时沉了三分，“那是药田里唯一一株成熟体，能提纯灵力，给重伤弟子续命用的。”
林小宝脸上的笑“唰”地僵住了。
他张了张嘴，喉咙干得发疼：“我……我不知道那是……我以为是杂草……你以为？”
王长老冷笑一声，拐杖往地上顿了顿，震得草叶都抖，“你连草都不认，就敢乱拔？
还半夜偷练这种歪门邪道？”
林小宝低下头，手指抠着地上的泥，把草根都抠断了也说不出一句话。
他不是不怕挨骂——以前闯祸，顶多被罚扫茅房、挑十趟水，大不了被铁牛背着回柴房。
可这次不一样，他毁的是能救命的东西。
“再有下次，”王长老拄着拐杖转身，玄铁假肢在地上敲出“咚、咚”的响，“滚出碎云谷。”
林小宝坐在地上看着他的背影没入树影，冷风一吹，后脑的血又开始往外渗，黏在衣领上凉得刺骨。
可心里那点火却越烧越旺，烧得他眼睛发酸——凭什么？
他只是想活得结实点，想跑得快点，怎么就这么难？
他摸了摸怀里的残卷，炭块硌着胸口，对那行字的疑惑更重了：“练三十六遍……起步……”他练了，也起步了，可代价是撞树、流血、被赶出师门的威胁。
“要是……不用靠身子硬撞呢？”
他忽然抬头，盯着自己还在发抖的腿，眼睛亮了，“要是有东西能帮我滑出去，像泥鳅一样，谁追得上？”
第二天一早他照常去药田除草，却没急着动手。
蹲在田边盯着缠在石头上的藤蔓看了半晌——那藤条细是细，却韧得很，绕着石头缠了七八圈，风一吹纹丝不动，雨打也不折，连铁牛用斧头都得劈两下才能断。
他伸手扯了扯，藤条勒得手心发红，还是没松。
“要是……把这些藤条编成绑腿呢？”
他扒拉着藤条嘀咕，“再加点硬片，踩地能弹，滑起来岂不是更快？
就算摔了，也能少磕掉块皮。”
越想越觉得靠谱，赶紧偷偷扯了几根最粗的藤——怕被人看见，只敢扯石缝里没人管的——又在药田边的碎石堆里翻出半截断剑残片。
那残片锈得厉害，可边缘还带着点锋利，掂量着不沉，刚好能垫在藤条里。
他把藤条和残铁捏在手里比划，想象着绑在小腿上的样子：发力时藤条一弹，残铁蹭着地面滑出去，保管比昨日滚得还快。
正琢磨着怎么编才不磨腿，远处传来脚步声，吓得他赶紧把东西塞进袖子，低头装模作样拔草，手指却把草叶掐断了好几根。
可那藤条太长，一头从袖口露了出来，被风吹得轻轻晃。
他心一慌，拔腿就往柴房跑，趁没人注意钻进墙角的破洞——那是他藏偷来的红薯的地方——把藤条和残铁塞到最里头，又压了块石头，拍了拍手上的灰才敢出来。
“等晚上再研究。”
他摸了摸掌心的“宝”字焦痕，那地方还在微微发麻，却没了昨日的痒，反倒暖烘烘的。
他忽然笑了，声音压得低低的：“王长老，你敲得再多，也敲不掉我想活的念头。”
傍晚蹲在柴堆旁啃干饼，铁牛端着碗稀粥走过来，碗沿还冒着热气：“昨夜去哪了？
守夜老头说后山有动静，像是有人撞树。”
“练功。”
林小宝接过粥喝了一大口，热气熏得眼睛发酸，“练了个新招，叫‘撞树脱壳’。”
铁牛愣了愣，随即笑出声，笑声震得柴屑都掉：“你这脑袋是真不怕撞？
再撞下去，怕是得笨成石头。”
“怕啊。”
林小宝舔了舔碗底，把碗递回去时，看见铁牛掌心的老茧又厚了些，“可总得有个招能让我跑得快点，不然你护不过来。”
铁牛没说话，只是抬手拍了拍他的肩，力道比平时重了些，却没弄疼他。
夜里他又摸出那截藤条，借着月光搓了搓——藤条干硬，一使劲就发脆。
他想起白天在溪边看见的水草，心一动：把藤条泡软了再编，说不定就韧了。
又拿块石头磨残铁的边缘，磨得发亮了才停手，试着绑在藤条上缠在小腿上——刚一用力，藤条“啪”地断了，残铁“当啷”掉在地上，在夜里响得格外清。
他盯着断成两截的藤条皱了皱眉：“太脆……得泡一整夜才行……”正想把东西塞回墙洞，忽然听见柴房外有动静——是拐杖敲地的声音，“咚、咚”，慢得很。
林小宝赶紧把藤条和残铁往墙洞深处塞，刚首起腰贴在墙上，就见王长老拄着拐杖从门口走过。
月光落在他的玄铁假肢上，泛着冷光。
王长老在门口停了停，低头看了看地上那截断藤，又抬头瞥了眼墙洞，没说话，转身走了。
拐杖声越来越远，最后没了影。
林小宝松了口气，后背都被汗浸湿了。
回头盯着墙洞，忽然觉得那洞口像张嘴，正等着他把更多“不靠谱”的东西塞进去——编绑腿的藤条，磨亮的残铁，甚至那本画着抽筋小人的残卷。
他摸了摸后脑的伤，己经结了痂，不疼了，可那道疤怕是要留很久。
又低头看手里的残铁，边缘磨得发亮，映出他半张脸：眼圈发青，嘴角却翘着，像偷到糖的孩子。
“明天……去废剑堆翻翻。”
他低声说，声音轻得怕被人听见，“要是能找到更轻的铁片，说不定能做成护膝……”话没说完，忽然觉得掌心一热。
低头一看，那道“宝”字焦痕竟又开始发麻，比之前更明显，像是有什么东西顺着血脉往上爬，暖烘烘的，一首爬到心口。
他愣了愣，随即笑了——管它是什么，能让他跑得快点就行。
