苏然是被冻醒的。
后半夜的雾气顺着派出所值班室的窗缝钻进来，在地板上凝结成一层薄薄的霜花。
他猛地坐起身时，军大衣从肩头滑落，露出里面沾着泥点的警服 —— 那是昨晚从竹林跑回来时蹭上的。
“醒了？”
叶澜的声音从门口传来，她手里端着个冒着热气的搪瓷缸，“我煮了点姜茶，驱驱寒。”
她的高马尾上还沾着未化的霜粒，军绿色冲锋衣的袖口磨出了毛边，“老张一早被赵婆婆叫走了，说是客栈的柴火垛塌了，得去帮忙收拾。”
苏然接过姜茶的手指顿了顿：“几点走的？”
“天没亮就去了，” 叶澜往窗外瞥了一眼，铅灰色的雾幕里，悦来客栈的方向隐约飘着股青烟，“他走的时候魂不守舍的，说梦见被山神爷拽着脚踝往潭里拖。”
搪瓷缸里的姜茶泛着浑浊的黄色，苏然喝了一口，辛辣感顺着喉咙烧下去，却驱不散心底的寒意。
昨晚那条 “看看你的影子” 的短信还留在手机屏幕上，发信人的号码显示为一串乱码，像是被人刻意抹去了痕迹。
“今天打算去问问镇上的人？”
叶澜突然开口，指尖无意识地摩挲着口袋里的银铃铛，“我劝你别抱太大希望。
云雾镇的人嘴严得很，尤其是涉及黑龙潭的事。”
苏然没应声，只是从证物袋里取出那张印着七个少年的老照片。
照片最左边的少年眉眼确实和王老五有七分相似，只是少年的眼神里没有如今的阴鸷，倒透着股少年人的桀骜。
他用指尖点了点照片边缘：“这七个人里，除了王老五，其他人现在在哪？”
叶澜的目光突然变得躲闪：“不知道。
镇上的老人说，那届毕业班的学生，毕业后就陆陆续续走光了，有的去了县城，有的出了省，没几个愿意留在云雾镇。”
她停顿了一下，声音压得更低，“我爸说，他们是在躲着什么。”
苏然把照片揣进怀里，抓起搭在椅背上的外套：“去杂货铺问问。
开店的总比关门的知道得多。”
清晨的云雾镇像是被冻住了。
石板路上的薄冰被踩出咯吱咯吱的声响，临街的木窗都紧闭着，只有窗纸后面透出昏黄的光晕，像一只只警惕的眼睛。
悦来客栈的烟囱还在冒烟，苏然路过时特意抬头看了一眼，二楼窗口的稻草人己经不见了，只有晾衣绳上挂着件米白色的外套，在雾里轻轻摇晃。
“那是林悦的衣服。”
叶澜的声音带着寒意，“赵婆婆居然把它晾出来了。”
苏然的目光落在那件外套的袖口上 —— 那里沾着块暗红色的污渍，形状像是被人攥过的指印。
他正要开口，突然听见身后传来纺车转动的嗡鸣声，和昨天路过那扇虚掩木门时听到的一模一样。
“是陈寡妇家，” 叶澜拽了拽他的胳膊，“她男人十年前在黑龙潭捞东西时淹死了，从那以后就疯疯癫癫的，整天在家纺线。”
苏然推开那扇虚掩的木门时，纺车声戛然而止。
堂屋里光线昏暗，只有灶台上的油灯亮着一点微光，一个穿靛蓝布衫的女人背对着门口，坐在纺车旁的矮凳上，手里的棉线在昏暗里拉出一道银丝。
“陈大姐，问你个事。”
叶澜的声音放得很轻，像是怕惊扰了什么。
女人缓缓转过身，苏然这才发现她的眼睛是浑浊的，像是蒙着一层白雾。
她的手指还在无意识地做着纺线的动作，枯瘦的指尖在昏暗里泛着青白的光：“问啥？”
“你见过林悦吗？
一个画画的姑娘。”
苏然从口袋里掏出林悦的照片，照片上的姑娘站在古镇牌坊下，笑得眉眼弯弯。
女人的目光在照片上停留了三秒，突然尖叫着把纺车往地上一掀：“没见过！
快走！”
她跌跌撞撞地往里屋跑，路过墙角的木柜时，一件深蓝色的旧外套从柜顶掉下来，露出下面压着的七个小巧的稻草人 —— 和赵婆婆窗口那个一模一样。
苏然弯腰去捡稻草人时，发现每个草人胸口都贴着张褪色的红纸，上面的名字己经模糊不清，只有最后一个还能辨认出是个 “李” 字。
他正想细看，叶澜突然拽着他往外跑：“别碰！
那是她家男人当年捞上来的东西，被镇里老人骂了半天才烧了，怎么还留着？”
跑出木门时，苏然回头看了一眼，陈寡妇正趴在门框上盯着他们，浑浊的眼睛里突然流出两行清泪，顺着眼角的皱纹滑进嘴里。
她的嘴唇动了动，像是在说什么，但声音被浓雾吞没了。
“她在说啥？”
苏然问。
叶澜的脸色比刚才更白：“她说‘七个都齐了’。”
杂货铺在主街的拐角处，门板上贴着张褪色的 “烟酒糖茶” 招牌。
苏然推开门时，挂在门后的铜铃叮当作响，震得货架上的罐头瓶子都在颤。
“买点啥？”
柜台后面的老头抬起头，他戴着副老花镜，镜片上布满裂纹，看人的时候得眯起眼睛。
苏然认出他是昨天在巷口见过的，当时他正往墙根的砖缝里塞着什么。
“打听个人，” 苏然把林悦的照片放在柜台上，“这个姑娘最近来过吗？”
老头的目光刚碰到照片就猛地移开，手忙脚乱地去摸柜台上的旱烟杆：“没见过。
咱这镇子小，来个生人都显眼，没见过这姑娘。”
“她半个月前就在对面的悦来客栈住，” 苏然注意到老头的手指在发抖，“你不可能没见过。”
“客栈？”
老头突然拔高声音，烟杆 “啪” 地掉在地上，“那客栈邪门得很！
十年前就烧死过人，现在住的都是…… 都是不干净的东西！”
他的老花镜滑到鼻尖上，露出一双布满血丝的眼睛，“你们是警察？
那正好！
快去查查赵老婆子！
她昨晚在后山烧纸船，烧了满满一筐！”
叶澜突然咳嗽起来，用胳膊肘碰了碰苏然的腰。
苏然顺着她的目光看去，发现货架最底层摆着一捆红色的纸，和黑龙潭水面漂浮的纸船材质一模一样。
“这纸卖吗？”
苏然指着那捆纸。
老头的脸色瞬间变得惨白，抓起烟杆就往柜台底下钻：“不卖！
早卖完了！”
苏然正要追问，突然听见里屋传来一阵响动，像是有什么东西撞到了木板。
他刚要走过去，叶澜突然拉住他：“别去！
老耿头的儿子十年前就是在黑龙潭淹死的，从那以后他就把自己锁在里屋，谁都不让进。”
“淹死的？”
苏然想起陈寡妇男人的死因，“和陈寡妇的男人一起？”
叶澜的喉结动了动：“不是一起，但都是腊月廿九那天。”
苏然的目光落在柜台的裂缝里，那里夹着半张烧剩的红纸，上面隐约能看见个 “七” 字。
他刚要伸手去抠，外面突然传来一阵急促的脚步声，老张一瘸一拐地跑进来，军大衣的扣子全崩开了，露出里面沾着黑灰的毛衣。
“苏警官！
不好了！”
老张的脸涨得通红，呼吸像破风箱似的，“赵婆婆…… 赵婆婆在后山被蛇咬了！”
苏然跟着老张往后山跑时，注意到他的裤脚沾着新鲜的纸灰，鞋底还粘着片红色的纸屑。
叶澜落在后面，突然拽了拽苏然的胳膊，压低声音：“他在撒谎，赵婆婆最懂草药，后山的蛇见了她都绕道走。”
后山的雾气比镇上更浓，松树林里弥漫着股腐叶的腥气。
苏然跟着老张跑到半山腰时，突然听见一阵奇怪的窸窣声，像是有人在草里拖动什么重物。
“在哪？”
苏然问。
老张指着前面的一块空地：“就在那儿！
我刚才看见她倒在那儿，旁边还有个蛇皮……”话音未落，空地上突然传来一阵铃铛声。
苏然拨开挡路的树枝，看见赵婆婆正坐在火堆旁，手里拿着个银铃铛，火堆里烧着的不是柴草，而是一沓沓红色的纸船。
她的裤脚确实破了个洞，但伤口处干干净净的，连点血迹都没有。
“张所长，你咋来了？”
赵婆婆抬起头，眼睛在火光里亮得惊人，“我在给山神爷烧纸船呢，今年的祭品齐了，可得好好拜拜。”
苏然的目光落在火堆旁的竹篮里，里面放着七个稻草人，每个草人胸口都贴着张红纸，最上面那个写着 “苏然” 的名字，字迹和赵婆婆的一模一样。
“这些是啥？”
苏然指着竹篮。
赵婆婆突然把铃铛往火堆里一扔，银铃在火焰里发出刺耳的尖啸：“是替身！
是给山神爷的替身！”
她猛地站起来，干枯的手指指着苏然的鼻子，“你不该来这儿的！
你搅乱了山神爷的祭祀，会害死全镇人的！”
苏然注意到她的指甲缝里嵌着些银白色的粉末，和林悦的颜料一模一样。
他刚要开口，突然听见身后传来叶澜的惊叫声。
回头一看，只见老张正举着块石头，满脸狰狞地往叶澜头上砸去。
“让你多嘴！
让你多嘴！”
老张的眼睛里布满血丝，嘴角挂着白沫。
苏然扑过去把叶澜推开时，石头擦着他的肩膀砸在地上，溅起的碎石子划破了他的手背。
老张见没砸中，突然转身往山下跑，军大衣的下摆扫过火堆，火星子溅在他的裤脚上，烧出一个个黑洞。
“追吗？”
叶澜捂着胳膊站起来，刚才摔倒时蹭破了皮，血珠正顺着小臂往下滴。
苏然摇了摇头，目光落在老张跑走的方向 —— 那里的雾气里隐约能看见几个黑影，正往黑龙潭的方向移动。
他低头看了看手背上的伤口，血珠滴在地上的瞬间，突然被什么东西吸了进去，在泥土里留下个暗红色的圆点，像个缩小的眼睛符号。
“他不是要害我，” 叶澜突然说，声音带着哭腔，“他是想救我。
刚才火堆后面的树洞里，藏着个稻草人，上面写着我的名字。”
苏然走到树洞口，果然看见个扎得歪歪扭扭的稻草人，草人手里攥着根银铃铛的链子，铃铛却不见了。
他刚要把稻草人拿出来，赵婆婆突然扑过来抱住他的腿：“不能碰！
那是山神爷点了名的！
碰了会被索命的！”
她的力气大得惊人，苏然费了好大劲才挣脱开。
回头时，看见赵婆婆正跪在火堆旁，把那些稻草人一个个扔进火里。
火苗突然蹿得老高，映在她脸上，把皱纹都染成了诡异的红色。
“七个祭品，一个都不能少……” 赵婆婆的嘴里念念有词，“十年前欠的，今年该还了……”苏然的心头猛地一震：“十年前到底欠了啥？”
赵婆婆突然抬起头，眼睛里闪烁着狂热的光芒：“欠了山神爷七条命！
那年发大水，镇子差点被淹了，是山神爷显灵，让七个外乡人填了潭，这才保住了咱们……那不是意外失踪？”
“是祭祀！
是心甘情愿的祭祀！”
赵婆婆突然尖叫起来，“那三个驴友是自愿的！
他们在潭边喝了符水，笑着跳下去的！”
叶澜突然捂住嘴，眼泪顺着指缝往下掉：“我爸就是那年死的，他是镇卫生院的医生，那天去潭边给人送药，就再也没回来……”苏然的目光落在火堆里的灰烬上，有什么东西在火光里闪了一下。
他伸手从灰烬里捡出来，发现是块银质的铃铛碎片，上面刻着的眼睛符号己经被烧得发黑，但瞳孔里的 “七” 字依然清晰。
“这是十年前那个女驴友的铃铛，” 叶澜的声音发颤，“我在镇史馆见过照片，一模一样。”
下山的时候，雾气更浓了。
苏然走在前面，叶澜跟在后面，两人都没说话，只有脚步声在浓雾里回响，像是有人在跟着他们。
路过一片竹林时，苏然突然停住脚步 —— 昨天他们挖出来的画筒被人摆在了路边，里面的自画像不见了，取而代之的是张新画的素描。
画上是七个模糊的人影，正往黑龙潭里走。
最前面的那个人穿着米白色外套，手里举着个红色的纸船。
潭边的石碑上，眼睛符号的瞳孔里，赫然写着 “苏然” 两个字。
“是林悦的笔迹，” 叶澜的手指在画上轻轻拂过，“她还活着？”
苏然没说话，只是把素描纸折起来放进证物袋。
他注意到画的右下角有个极小的日期：腊月廿七。
离叶澜说的祭祀日，还有两天。
回到镇上时，家家户户的门都关得更紧了。
苏然路过中药铺时，看见门板上用红漆画着个眼睛符号，符号下面压着片新鲜的山茶花叶子 —— 这种花在腊月的云雾镇，本不该存在。
“李医生是个怪人，” 叶澜顺着他的目光看去，“他每年腊月都要进山采药，说是要给山神爷上供。
有人说他采的不是药，是…… 是人血。”
苏然正想推开中药铺的门，突然听见悦来客栈传来一阵争吵声。
他跑过去时，正好看见赵婆婆拿着根拐杖，追打一个穿蓝布棉袄的男人。
那男人的背影很熟悉，苏然愣了一下才认出 —— 是王老五。
“让你别多嘴！
让你别多嘴！”
赵婆婆的拐杖打在王老五背上，发出沉闷的响声，“当年若不是你多嘴，那七个孩子怎么会跑？
怎么会让外乡人替他们填塘？”
王老五不躲也不闪，只是背对着赵婆婆，肩膀微微耸动着，像是在哭。
他的棉袄口袋里露出半截红绳，苏然认出那和铁皮盒里系头发的绳子一模一样。
“他们来了，” 王老五突然开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“七个都回来了，就在镇口的老槐树下。”
苏然抬头看向镇口的方向，浓雾里隐约能看见棵老槐树的轮廓，树枝上挂满了红色的纸船，在风里轻轻摇晃，像是无数只眼睛在眨动。
“谁来了？”
苏然追问。
王老五缓缓转过身，脸上全是泪水，混合着泥土在下巴上结成了块：“二十年前淹死的七个孩子，他们回来了，要讨回自己的命。”
他的目光落在苏然怀里的证物袋上，突然凄厉地笑起来：“你怀里的画，就是他们画的！
他们每年都要画一幅，画够七幅，就能从潭里爬出来了！”
苏然猛地拉开证物袋，里面的素描纸不知何时变得潮湿，画上的人影像是活了过来，正一步步往潭外走。
最前面那个穿米白色外套的人影，脸己经清晰可见 —— 正是失踪的林悦。
“她不是失踪了，” 叶澜的声音带着绝望，“她是被他们带走了，去当第七个祭品了。”
这时，镇口的老槐树下突然传来一阵铃铛声，清脆得像是冰块碎裂。
苏然抬头望去，只见浓雾里飘来无数只红色的纸船，每只船上都点着根白蜡烛，在离地半米高的地方缓缓浮动，正往黑龙潭的方向飘去。
“他们要开始了，” 赵婆婆扔掉拐杖，跪在地上对着纸船的方向磕头，“山神爷要收祭品了……”苏然的手机突然震动起来，是条新短信，发信人还是那串乱码，内容只有两个字：“救我。”
他猛地抬头看向黑龙潭的方向，那里的雾气里隐约亮起一团火光，像是有人在深夜里点燃了什么。
叶澜抓住他的胳膊，指尖冰凉：“是深夜祭潭的火光，他们开始往水里扔祭品了。”
苏然握紧了口袋里的银铃铛碎片，突然想起老张跑走时的方向 —— 正是黑龙潭。
他看了一眼跪在地上的赵婆婆和背对着他们的王老五，突然意识到，这个看似平静的边陲小镇，其实早己被二十年的秘密和恐惧吞噬，而他们这些外来者，不过是这场诡异祭祀里，最新的棋子。
浓雾越来越浓，把整个镇子都裹了起来。
苏然能感觉到，有无数双眼睛在雾里盯着他们，有期待，有恐惧，还有一种难以言喻的狂热。
他知道，接下来的两天，将会是这场跨越二十年的诡异祭祀里，最危险的时刻。
而他，己经被卷入了这场无法回头的旋涡。
