“吁——”马车猛地一颠，伴随着车夫长长的吆喝声，姜晚凝的额头狠狠撞在了车厢壁上。
“嘶……”好疼。
这股尖锐的疼痛，让她混沌的意识瞬间清醒。
我不是死了吗？
被我那好母亲、好兄长、好表妹联手灌下毒酒，扔进火场，活活烧死在了我自己的院子里。
那种烈火焚身、五脏六腑都被烧成焦炭的痛苦，怎么可能只是一个梦？
姜晚凝猛地睁开眼。
眼前是熟悉的、略显陈旧的马车车厢，身旁是她从江南带回来的贴身丫鬟，绿萼。
绿萼见她醒了，一脸担忧地凑过来：“小姐，您醒了？
是不是又做噩梦了？
您这几天在路上总是睡不安稳。”
姜晚凝没有回答，她的大脑一片轰鸣。
她伸出手，看着自己那双虽然有些粗糙但完好无损、白皙纤长的手，而不是被大火烧得蜷曲焦黑的枯爪。
她摸了摸自己的脸，是平滑的，没有被烈火吞噬的狰狞。
她真的……活过来了？
“绿萼，”她开口，声音因为激动而微微发颤，带着一丝嘶哑，“现在是什么时候？
我们到哪儿了？”
“小姐，现在是启元二十三年，十月初七。
咱们刚过京城外的十里亭，再有半个时辰，就到侯府了。”
绿萼一边回答，一边给她递上一杯温水。
启元二十三年，十月初七。
姜晚凝的心脏狠狠一缩。
是了，就是这一天！
她十六岁这年，被从江南接回京城，回到那个她阔别了十年的镇南侯府。
前世的今天，她就是这样怀着对亲人的无限憧憬和忐忑，回到了侯府。
可等待她的，不是亲人的温情，而是无尽的羞辱和冷遇。
她那个高贵雍容的母亲林氏，拉着她那位才貌双全的表妹姜月华，满眼嫌弃地看着她，说她举止粗俗，上不得台面。
她那个一向被她视为偶像的兄长姜文轩，更是毫不掩饰地厌恶，骂她是乡下来的野丫头，不配做他的妹妹。
就连那个她名义上的父亲，镇南侯姜鸿远，也只是淡淡地扫了她一眼，便将所有的关爱都给了那个众星捧月的假千金——姜月华。
原来，她这位“表妹”，才是母亲和兄长心中的“掌上明珠”。
而她这个真正的侯府嫡女，不过是个碍眼的多余人。
为了得到家人的认可，她傻傻地听从母亲的话，学规矩、学礼仪，将自己的一切都奉献给侯府，甚至为了给兄长铺路，不惜毁掉自己的名声，去求那个她根本不愿意见的人。
可她换来了什么？
换来的是姜月华穿着她亲手缝制的嫁衣，嫁给了本该属于她的未婚夫。
换来的是在她失去利用价值后，被母亲、兄长和姜月华联手毒杀，尸骨无存！
“我那好母亲……林氏……”姜晚凝的指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛让她更加清醒。
原来，姜月华根本不是什么表妹，而是母亲林氏与人私通生下的女儿！
为了让自己的私生女名正言顺地享受荣华富贵，她竟狠心将刚出生的亲生女儿，也就是自己，丢弃在江南！
若不是祖母病重，日夜念叨，派人寻访，她恐怕一辈子都回不了京城。
可笑她前世还以为，母亲对她的冷漠，只是因为她长在乡野，不够优秀。
她拼了命地想讨他们欢心，却不知自己只是在与虎谋皮！
恨！
滔天的恨意像是要从胸腔里炸开！
“小姐？
小姐您怎么了？
您的脸色好难看！”
绿萼被她眼中迸发出的骇人恨意吓了一跳，声音都有些发抖。
姜晚凝深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。
不，现在不是恨的时候。
前世的她，就是这样满心期待地回到侯府，然后一头扎进了那个精心为她准备的陷阱里，蠢得无可救药。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙！
那个所谓的“家”，根本就是一个吃人的魔窟。
她现在回去，无权无势，无依无靠，只会像前世一样，被他们拿捏得死死的。
她不能就这么回去！
“停车！”
姜晚凝的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝。
车夫被这突如其来的命令吓了一跳，下意识地勒紧了缰绳。
“小姐，这……这就快到府门口了，怎么停下了？”
绿萼满脸不解。
姜晚凝掀开车帘，看着不远处那隐约可见的“镇南侯府”的牌匾，眼神冰冷如霜。
回去？
不。
她要先为自己找一个最大的靠山！
一个能让侯府那群人，见了她都必须躬身行礼，不敢有丝毫怠慢的靠山！
她转过头，目光落在京城另一个方向——那片金瓦红墙的巍峨宫殿。
前世，她死后，灵魂飘荡在京城上空，看到了许多不为人知的秘密。
其中一个，就是关于当今太后。
太后是摄政王的生母，也是她名义上的祖父——老镇南侯的嫡亲表妹。
在她刚出生时，太后还曾抱过她，夸她有福相。
只是后来她“丢失”，这份情谊才渐渐淡了。
但这份血缘和旧情，就是她此生最大的筹码！
“绿萼，我们不回侯府。”
姜晚凝放下车帘，语气平静得可怕。
“啊？”
绿萼彻底懵了，“不回侯府？
那我们去哪儿啊小姐？”
姜晚凝的唇角勾起一抹冰冷的弧度，她凑到车夫旁边，压低声音，说出了一个地址。
“去……东城，柳叶巷，找李公公的私宅。”
车夫大吃一惊，手里的马鞭差点掉在地上。
李公公？
哪个李公公？
整个京城，能被称为“李公公”且家住东城柳叶巷的，只有当今太后身边最得宠的心腹大太监——李德全！
一个刚从乡下来的小姐，不回自己的家，却要去拜访太后身边的大红人？
这简首是疯了！
“小姐，您……您没说错吧？”
车夫结结巴巴地问。
姜晚凝没有解释，只是从怀里摸出一锭沉甸甸的银子，塞到车夫手里。
“按我说的做，到了地方，这锭银子就是你的。
若是多嘴……”她的声音陡然转冷，“后果自负。”
那冰冷的语气，让车夫激灵灵打了个寒颤。
他看着手里的银子，又看了看姜晚凝那双深不见底的眼睛，心中的惊疑瞬间被贪婪和恐惧所取代。
他一咬牙，猛地一甩马鞭，调转车头。
“好嘞！
小姐您坐稳了！”
马车在宽阔的街道上划过一个弧线，朝着与侯府截然相反的方向，疾驰而去。
绿萼在车厢里被晃得东倒西歪，她看着自家小姐平静而冷漠的侧脸，心里充满了困惑和不安。
她感觉，从刚刚那个噩梦中醒来之后，小姐……好像彻底变了个人。
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